《南京那一年》以一座城的美好与毁灭完成了对战争残酷性的揭示。一位历史学家、九位居住在南京的作家和十位画家共同完成一部绘本，这是他们对自己居住的这座城市曾经的创痛和历史屈辱的共同发声。
创作者们将愤懑的情感熔铸于艺术形象的创造中，将1937年的“节日”作为这部绘本的主角，随着战事的一步步逼近，绘本的主色调由绚烂转向沉郁，在叙事上由对南京民俗风情的揭示而转向对战事的渲染与描绘，直至最后一页，作家叶兆言的文字和画家周翔的绘画交相呼应，将这部绘本的情感推向高潮，也最大限度地展示了悲剧的美学力量。
在这部表现南京大屠杀的绘本中，没有血腥与暴力，一切都隐到幕后，随着画页的翻动，读者更多领略到的是一座城市的美好和美好被毁灭的惨痛。