本书展现了公元十世纪至十三世纪与宋朝并存的我国少数民族政权的历史，系统的论述辽、金、西夏王朝的建立、兴盛，及其灭亡的全部历史过程、经验教训，以及政治制度，经济制度、军事制度、宗教文化、社会生活等诸多方面的发展。

李锡厚，1938年出生于辽宁省沈阳市，1963年毕业于北京大学历史系，退休前任中国社会科学院历史研究所研究员。

上篇 辽金史
第一章 辽朝的建立
第一节 阿保机夺取汗位及称帝
一、八部联盟时期的契丹
二、阿保机取代痕德堇可汗
三、平息诸弟叛乱
四、“神册”建元与建立皇都
五、收编“山北八军”
第二节 契丹汗国疆域的扩大
一、征服北方诸部族
二、阿保机之死与德光嗣立
三、援立石晋及占领幽蓟
第三节 灭亡后晋的战争
一、灭亡后晋的战争
二、开封登基
三、德光北返
第四节 中央集权制度的确立
一、世宗兀欲即位
二、世宗“南伐”遇害
第二章 辽朝的兴盛
第一节 对中原政策的转变
一、穆宗继位与停止南伐
二、景宗放弃北汉与战略转变
三、圣宗时期韩氏地位的上升
四、澶渊之盟及其后的辽朝
第二节 辽朝的由盛而衰
一、兴宗与法天后的冲突
二、重熙增币
三、腐败滋长与国力衰微
第三节 辽中期的政治制度
一、辽的朝廷——捺钵
二、北南臣僚会议
三、辽朝官制
四、蕃汉分治的法律制度
五、辽朝的军队和边防
第三章 辽朝衰亡与金朝建立
第一节 道宗及天祚时期的社会危机
一、各族人民负担加重
二、重元之乱与太子蒙冤
三、天祚嗣立
第二节 生女真与金朝
一、生女真完颜部
二、银牌天使和鹰路之战
三、阿骨打叛辽
四、金朝的建立
五、董庞儿起义与耶律余睹降金
六、辽宋关系的改变与宋金结盟
七、耶律淳称帝
八、天柞帝被俘
第四章 金灭北宋及对中原的间接统治
第五章 金朝巩固在北方的统治
第六章 金的衰亡
第七章 辽、金的社会经济结构
第八章 辽金的重要经济领域
第九章 文化及社会生活
下篇 西夏史
第十章 党项的兴起与夏州政权的建立
第十一章 西夏王朝的兴亡
第十二章 西夏的政治制度
第十三章 西夏的经济制度
第十四章 西夏的宗教与文化
第十五章 西夏与周边王朝及民族的关系
附录一 辽金大事年表
附录二 西夏大事年表