该书主要描述的是上海近现代老艺术家们的掌故逸闻、生活琐事，其中有名声显赫的吴昌硕、徐邦达、程十发等大师，也有因种种历史根源、社会原因，未为大家详知的诗人、学者。全书分为艺坛珍闻篇、收藏鉴定篇、访谈篇、诗林拾遗篇、艺林漫记和书信日记选几个篇章，勾勒出海上艺术家们鲜明的生活画面和人物性格。全书读起来非常贴近人们的生活和记忆，年岁较长的读者，能从这些艺术家置身的社会环境找到自己经历时代风云的影子，感受时代的变迁；年轻的读者则可从中窥视前辈艺术家的生活，对艺术的追求，对生命自由的渴望，感悟到一切表象下隐藏的人生哲理。此书兼具趣味性和学术性，具有很高的价值。