沈子善先生著作宏富，是近代史上知名的学者、教育家、书法家，《文集》按先生思想架构、从教领域、特点分为8个部分，共收教育著述16部，论文约90篇，译文15篇左右，另有提案、实验报告等。所收《教育史上人物的评价问题》和《作书参考资料通用论书语》（残卷）为先生遗稿，均为未刊本，底本由沈子善家属提供。卷九书法作品《中兴鼓吹帖》为特藏品由上海图书馆提供，《前后赤壁赋》和《十七帖》由沈子善家属提供，为首次发表，其余为江苏省国画院典藏品。各卷各章节均按先著作、后论文，及出版时间之先后顺序编排。由于体例不合，《英文常用六千字表》（改编）、《小学写字范本》（全6册）和“标准小公民丛书”（全18册）未收入本集。
沈子善先生是近代中国首次引进西方课程理论——《设计组织小学课程论》的翻译者，我国教育史上第一部小学公民训练课程标准的制定者，我国第一个全国性的书法学术团体的缔造者、现代书法教育体系的创建者，生前参加了我国第一部教育年鉴、第一部儿童年鉴、第一部教育百科全书的编写工作，参编了民国时期我国研究高等教育惟一一部学术期刊《高等教育季刊》。是中华儿童教育社、中国统计学社、测验学会、教育学会、社会教育社、心理卫生协会、师范教育学会、书学研究会等8个学术团体较早的成员或发起人，担任多种杂志编辑、编委会理事、特约撰稿人；任教育部小学公民课程标准编订委员会委员、师范课程标准编订委员会委员、小学教育实验研究委员会常务委员兼秘书、大学用书审查和校订委员会教育学系初等教育和教法类首席专家、教育学名词审查专家委员会委员等职。参加第一、第三次全国教育工作会议，第一次师范教育工作座谈会，是第三次全国书法美术展览会的主要策划人。
《文集》为较好地还原沈子善先生著述之全貌，奉上珍贵文献资料；对近代中国教育史的研究，也不无裨益。