本书讲述了三藏领着他的徒弟——八戒、行者、沙僧四个人，一心到西天取经。一路上山高水深，妖魔挡路，好不艰难！他师徒四人，心意坚贞，不取经文，誓不回转。这日又遇火焰山阻路。此地一老人说山下芭蕉洞的铁扇公主能扇灭火焰，行者就去找铁扇公主借用芭蕉扇。铁扇公主记起前仇，不但不借扇，反将行者扇出九霄云外。其后灵吉菩萨赠避风丹，行者得假扇，大战牛魔王，经过了好多曲折，铁扇公主才献出芭蕉扇，扇灭了火焰，师徒顺利通过火焰山，继续去西天取经。

吴承恩（1504-1582年），字汝忠，号射阳山人，江苏淮安人。山阳县（今江苏省淮安市楚州区）人，明代杰出的小说家。其代表作有《西游记/经典文学名著》，其余作品还有《禹鼎志》，但已散佚，另有《射阳先生存稿》。
吴承恩出生于一个由学官沦落为小商人的家庭，家境贫寒。他自幼聪明过人，少年得志，喜欢古代神话和民间传说，因文才出众，在故乡受到人们的赏识与好评，认为他科举及第，“如拾一芥”。《淮安府志》载他“性敏而多慧，博极群书，为诗文下笔立成。”因科考的屡次失败，生活的穷困潦倒，加深了他对封建科举制度、黑暗社会现实的认识，促使他运用神怪小说的形式来表达内心的痛苦与愤懑。他自言：“虽然吾书名为志怪，盖不专明鬼，实记人间变异，亦微有鉴戒寓焉。”
吴承恩大约40岁才补得一个岁贡生，到北京等待分配官职，没有被选上，由于母老家贫，去做了长兴县丞，终因受人诬告，两年后“拂袖而归”，晚年以卖文为生，大约活了将近80岁。《天启淮安府志》评价他“性敏而多慧，博极群书，为诗文下笔立成，清雅流丽，有秦少游之风复善谐谑，所著杂记几种，名震一时。”不过都是他死后的事了。他一生创作丰富，但是由于家贫，又没有子女。作品多散失。

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