本书以北洋时期主导江苏省政的耆绅群体——“苏社集团”为中心，贯通揭示江苏省治运动的内、外两个层面。对外探讨直皖战争、直奉战争、江浙战争、北伐战争等对江苏省政的影响；对内以“省治场域”为视角，对江苏士绅群体进行分层、分类探讨。注重发掘督军、省长、议长更迭的内幕；省议员的阶层流动、选举运行与党派结构，央地行政系统与议会系统的互动，县域与省域政治的往复对流，旅京苏人对地方政治的影响。由此提出“耆绅政治”之新见。本书采用“新叙事史”写法，注重揭示耆绅群体的人际关系与社会网络，力图祛除“国民党史观”对北洋史的偏蔽影响。