《世说新语》是中国魏晋南北朝时期“志人小说”的代表作，是南朝刘宋宗室临川王刘义庆组织一批文人编写的。全书没有一个统一的思想，既有儒家思想，又有老庄思想和佛家思想。依内容可分为“德行”“言语”“政事”“文学”“方正”等三十六类，每类收有若干则故事，全书共一千二百多则，每则文字长短不一。书中所载均属历史上实有的人物，反映了魏晋时期文人的思想言行、上层社会的生活面貌，记载丰富真实，有助于读者了解当时士人所处的时代状况及政治社会环境，更让我们明确地看到了所谓“魏晋清谈”的风貌。
为了读者阅读方便，本书对原作进行了精心加工，配以注释及译文，并辅以精美插图，使全书更具时代感。

万卷楼国学经典是万卷出版公司出版的大型国学丛书，内容涉及文学、史学、哲学等多个领域。本次出版的修订版，是在平装本的基础上精选了“万卷楼”中最受市场认可的30个品种，邀请北京大学、南京大学、复旦大学等知名学府的古代文学方面专家进行了整体修订，对原文字句及标点进行核准，适当增删注释条目、校订注释内容，对白话翻译做进一步校订疏通，使图书内容臻于完善