本书以“物我二分”“物我兼利”“物我合一”三个代表性观点，将生态人类学理论发展划分为三个不同阶段。即：从最初的文化与自然环境二元对立阶段，发展到文化与自然环境之间有联系的阶段，再到人类文化与所处自然环境合二为一的阶段。
生态人类学引入中国后，经过几代学者的努力，逐渐形成了有中国特色的人类学理论与方法体系。无论是在“经济文化类型”的划定，还是在地方性生态知识的挖掘整理，乃至当前生态文明建设方面，形成了丰硕的综合性或专题性的研究成果。“民族生境”概念的提出，将民族文化、自然环境与社会环境三者有机结合起来，是对西方生态人类学理论的发展，在建构生态人类学中国话语体系中起到了积极作用。