本书是日本著名学者、文化专家井上章一考察京都历史/日本人文的集大成之作。作者视角新锐，由京都这座千年古都放眼全国，剖析京都的历史地位对日本全境带来的不可逆转的影响。作者深入浅出，由明治维新迁都东京至近日日本文化厅欲迁至京都，将京都与东京的关系娓娓道来。作者结合自身经历与历史文脉，逐一解开国外游客（特别是中国游客）对于日本各地地名之困惑。“东海道”“中国”“近畿”“关东”，这些日本地名与古都京都有着不可分割的地政关系。
不仅历史动态脉络清晰，细节之处也是精彩频出。从京都中心区的千年老店，到祇园祭上的舶来品织毯，都藏着许多鲜为人知的来历与故事。书中叙述平易近人，仿佛熟人与你话家常，作者用自己高超的语言功底尽可能超越文化的差异，将富有日本特色的概念，以平实生动的文体表述出来。表面似乎是京都郊区居民吐槽京都中心地区，实则谈日本的地理、历史、政治，作者致力于以一座城出发，向读者解释日本文化的演进过程。