1919年，应胡适等人的邀请，杜威开始了长达两年之久的中国之行，这不但在当时中国的知识界和教育界形成了一股强大的“杜威思潮”，同时在某种意义上也成为1922年的学制改革的先锋。杜威的讲演对胡适、陶行知、张伯苓等中国近现代史上的教育家和思想家产生了深远的影响，而这次访华，也对杜威自己产生了持久的影响。古老中国的“新”与“旧”、传统与现代的交锋也给他带来了丰富而深刻的启示。从1919年6月8日开始，杜威先后在教育部礼堂、清华大学、北京高等师范学校等地作了16次社会与政治哲学讲演，16次教育哲学讲演，15次伦理学讲演，8次思维类型讲演，3次关于詹姆士、柏格森和罗素的讲演。这些讲演发表在《晨报》、《新潮》等报刊杂志上。后来这五大系列讲演还被汇编成书，由北京晨报社出版，并在杜威离华之前重版了十次，每版的印数都是一万册，在当时产生了轰动效应。此书精选收录了杜威在华期间的16次教育哲学演讲和16次社会哲学与政治哲学演讲，体现了大师的视野和风范。

“亲历中国丛书”总序
序　杜威对中国的指点
教育哲学演讲
一 教育之所以必要
二 教育与儿童和社会
三 游戏与活动
四 做戏与工作
五 环境与习惯
六 教育即生活
七 学科与生活
八 科学进步对社会的影响
九 科学进步对道德的影响
十 科学发展为何重要
十一 科学内容与教育的关系
十二 学制的组织
十三 中等教育学制的内容
十四 职业教育
十五 道德教育的内容
十六 道德教育的目的
社会哲学与政治哲学演讲
一 社会哲学与政治哲学的派别
二 科学精神对社会哲学与政治哲学的影响
三 人群与人群的冲突
四 人与社会的冲突
五 鉴别的标准
六 各社会共同生活的要素
七 经济生活的重要
八 分位与契约
九 个人主义与社会主义
十 国家与政府
十一 德系学者的答案
十二 英国的自由主义
十三 人民的权利
十四 国际政治
十五 知识思想与社会生活
十六 知识思想的自由
中国人眼中的杜威
在杜威博士之六十生日晚餐会上之演说（蔡元培）
杜威先生与中国（胡適）
杜威在华讲演年表
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