书中以三十部童话、小说名作为主题，抛出隐藏其中启人疑窦的问题，引发读者的好奇心，集中探究经典名著写作时期的时代背景。为什么童话里的白马王子总爱到处闲逛？为什么狼人和女巫要住在黑黑的森林里？老王后为什么老是拼不过年轻公主呢？红发安妮如果变成金头发，还会跟吉尔伯特吵架吗？小女孩只是穿上红舞鞋就要被斩断脚腕，到底是犯了什么大罪？王子和乞丐为何长得一模一样？灰姑娘自己有没有“灰姑娘情结”呢？《悲惨世界》里的神秘下水道真的存在吗？这些世界名著里写到的诸如此类的情节，曾经看过书的每个人可能都会有相同的疑惑。小国没有继承权的王子其实是在四处寻找适龄的公主，试图通过婚姻获得长期饭票；王后爱照镜子是因为她们是政治婚姻的牺牲品，所以对外貌如此执着，而她们可能只是对着镜子说了几句家乡方言，便被当做是在念奇怪咒语的坏女人……本书搭起了名著故事与真实世界的桥梁，揭开作家欲言又止的秘密。
本书以童话和名著的视角解读精彩绝伦的世界史。涉及的作品既有《白雪公主》《小红帽》等欧洲古典童话，又有《悲惨世界》《爱的教育》和“哈利·波特”系列等文学名著及奇幻小说，深入浅出，探秘隐藏其中的世界史。迪士尼、吉卜力也曾改编过这些故事，在改编的电影中没有讲完的故事和没有呈现完的真实历史，通过阅读这本书都能找到想要知道的答案。中古欧洲的女巫狩猎、美国建国、意大利的混乱与统一运动等，在教科书上或许总是感到很一本正经的历史故事，其实孕育了一部部脍炙人口的经典名著。本书以趣味性的方式向大众读者科普世界史小知识。
全书分为“狼人、巫婆与坏王后，反派角色的历史真相”“英雄的重生，是利益，是秘密，还是爱情？”“从故事中萌芽的革命，与现代呼应的历史”“诡谲的童话故事，透露出不可忽视的秘密”四大部分，主题鲜明，方便读者系统阅读、分类比较。作者对于每部名著的历史背景都会提出解释，有时也会加入自我观点，以大家所熟知的故事情节带出故事所处年代的社会状态、环境及背景，并且不断引用原著文章，唤醒读者记忆及帮助读者理解。通过还原历史真面貌，复原名著里的真相，读者将会看到另一个更意味深长的故事，使读者重新体会、揣摩故事所要传达的寓意以及作家创作的心路历程。