本书早在1992年就出了第一版，以后每年皆重印，成为很受英语国家地理学学生欢迎的读物。这是一部大学地理学本科生和研究生的基本参考书，也是对所有思考地理学发展的学者颇有裨益的重要文献。国内尚缺乏这种既可作为地理学入门书，又可作为地理学者案头推荐书的著作。

本书提供了关于什么是当代地理学、为什么要学习和如何学习地理学，以及如何更深入研习的广泛信息。内容涉及从自然地理学、人文地理学到地理信息科学，从历史渊源、研究现状到未来趋势的几乎所有方面。论题所及，除地理学的传统领域外，还有许多新的前沿领域，包括地理计算、女性主义地理学、环境认知与政策、环境建模、地学考古、批判地理学与发展研究、全球化、地理学伦理等；简述了研习地理学的方法，涉及论文写作、听课笔记、成功表达、考试应对、设计研究、数据分析、实地调查、实验室工作等；论述了地理学与科学和社会科学的关联；集中给出了地理学的重要在线资源以及与海外留学有关的丰富信息，并为求职和升学提供了指导。