韩少功的又一部重要长篇《日夜书》，重现了五〇后一代知青的真实生活，纪念过去的岁月。《日夜书》里的白马湖以作者当年下乡的湖南农村为原型，五位知青和他们的同伴在那里一起生活。小说通过他们知青年代到转型时期的人生轨迹和恩怨纠葛，折射时代的沧桑变迁和时代中相互联系的几个人起伏多变的命运。这是一群从记忆中被挑选出来的人物，他们可以用小提琴拉出柴可夫斯基，认为拉斐尔、达·芬奇、米开朗琪罗比红薯、猪崽更重要，喜欢在树林里畅谈人生。小说从陶小布浪荡不羁、后来成为前卫艺术家的知青同伴姚大甲开始写起，一直到马涛女儿笑月（下一代人）自裁去世，下乡的往昔已然远去，中间日夜更迭、斗转星移，三十年间各自命运的交会体现时间的漫长感。《日夜书》由两段时间构成，一段是知青时代，一段是后知青时代。所有的人物和故事都在这两段时间里不断交叉，叙述在其间的穿梭来去自如。像陶小布这样起初抱着高昂的革命理想选择远离原有生活的青年们，必然经历了严酷的革命岁月，在往后的日子里也回归日常的世俗，官员、工人、民营企业家、艺术家、流亡者，他们用各自的一生回答了时代的精神之问：人和动物有区别，有更高的东西，那更高的在哪里？小说中多处横插议论，特别是后半部新历史语境下的再度回望，从怀旧悔憾的情绪构建无缝衔接到现代性批判，“像是畸人录，又像是英雄传”，这是一部无序的集体回忆录，也是现实小社会里无奈的变奏曲。