《美国牧歌》：塞莫尔·利沃夫金发碧眼。作为高中校园里的运动健将，整个社区的男女老少都为他倾倒。他继承家族企业，成为一名殷实的企业家，并娶了新泽西选美小姐为妻。一战后的美国经济迅速崛起。他深深迷恋着自己脚下这片新大陆，想用勤劳的双手编织他的“美国梦”。然而，他心爱的女儿梅丽却成了激进的反战者，用炸弹夺去了四条无辜的生命。原本看似完美无缺的一家，从此陷入了无法摆脱的噩梦。《背叛》：艾拉·林戈尔德自幼丧母。二战期间，他在机遇的垂青下，成为一名家喻户晓的广播剧演员。他娶了著名女影星伊芙·弗莱明为妻，但婚后不久，伊芙与前夫所生女儿的刁蛮任性，使他们的婚姻走到了破裂的边缘。此时麦卡锡主义正在美国盛行，有远大政治抱负的艾拉被列入政治黑名单。因婚姻问题而气急败坏的伊芙被政治对手利用，出版一本回忆录，污蔑艾拉为苏联间谍，给他带来了致命的毁灭。《人性的污秽》：古典文学系教授西尔克·科尔曼因在课堂上使用含义模棱两可的“幽灵”一词描述两名黑人学生，而被冠上“种族主义者”的罪名，他本人愤然离职。之后，他开始与学院清洁女工福妮雅·法利秘密交往，却遭到福妮雅的前夫，一个深受心理创伤的越南老兵的骚扰，最终丧命于一场可疑的车祸。