中国现代哲学在“古今中西之争”的大背景下开展，就研究内容而言，本书相应跨越了时间和空间的定位，一方面向近代、古代回溯、向未来推扩；另一方面对中国现代哲学中时间观念的研究也随时向西方延伸，与西方时间观念互鉴。
作者尽可能梳理了与书相关的重点人物及其基本观点，内容涵盖“时间”（time）概念的引进、西方纪时系统的传入与中国现代有关历法、节假日等问题的思考和确立，研究重点是中国现代思想界对“时间”问题的逐步关注和相关主题的具体研究过程和理论成果、以及通过中西时间观的比较和对话建构起的各种中国现代哲学体系中的“时间”理论。同时，本书努力梳理中国现代“时间”观念的内在发展脉络、基本特征。