本套书共有两本，第一本内养篇，包括安心之道、改命之基、学习之窍、躬行之要四个主题，第二本为外用篇，包括齐家之宝、明辨之法、处世之方、经纶之道四个主题，涉及修身养性、家庭教育、为人处世等各个方面。

南怀瑾先生（1918-2012），海内外享有盛誉的著名学者。出生于浙江温州书香世家，自小接受私塾传统教育，少年时期就已读遍诸子百家的各种经典。他精研儒、释、道，将中华文化各种思想融会贯通。1969年创立东西精华协会，旨在促进东、西文化精粹之交流。1980年在台湾创办老古文化事业有限公司。
南怀瑾先生在台讲学三十六年，旅美三年，居港十数年，2004年落脚上海。2006年，他定居于江苏太湖之滨的太湖大学堂，终其晚年在这里讲学、授课，培养下一代文化种子。
南怀瑾先生毕生讲学无数，著作丰富，著有《论语别裁》《孟子旁通》《原本大学微言》《老子他说》等近六十部作品，并曾译成多国语言。他用“经史合参”的方法，讲解儒释道三教名典，旁征博引，拈提古今，蕴意深邃，生动幽默，在普及中国传统文化方面取得了引人注目的成就，深受海内外各层次读者的喜爱，半世纪以来影响无数中外人士；而南怀瑾先生融会东西精华、重整文化断层的心愿，亦将永续传承下去。

内养篇
安心之道
中国人的十六字心传——人心惟危，道心惟微，惟精惟一，允执厥中
中国读书人的立志——为天地立心，为生民立命
天地间的第一等人——人到无求品自高
有了智慧，福就来了——福至心灵
什么是“中”？——人平不语，水平不流
道在哪里？——百姓日用而不知
无可言说的心境修养——如人饮水，冷暖自知
中国人的祸福观——祸兮福之所倚，福兮祸之所伏
一阴一阳之谓道——孤阳不生，孤阴不长
万事有因必有果——天道好还
天下人人皆爱财，如何才是求财的正道？——小富由勤，大富由命
生命有病是什么道理？——好死不如恶生
世上有一种病永远医不好——药医不死病，佛度有缘人
中国人如何看待生与死？——生者寄也，死者归也
浮生若梦——天地者万物之逆旅，光阴者百代之过客
人世间的一切都不牢靠——积聚皆消散，崇高必堕落
世界所有的学问，有一个问题最重要——死生莫大焉
人生最难得是平安——百年三万六千日，不在愁中即病中
天下事没有一个“必然”——不如意事常八九，可与人言无二三
中国文化对忧患意识的看法——人无远虑，必有近忧
德行之本
什么是人生的目的？——参赞天地之化育
人才就是人才——蓬生麻中，不扶自直
己立而立人——先存诸己，而后存诸人
自己先有问题，别人才乘机而来——物必自腐而后虫生，人必自侮而后人侮之
人生命运的密码——祸福无门，惟人自召
不要在人家看见时才做好事——有心为善，虽善不赏；无心为恶，虽恶不罚
“春联”中的教育智慧——但留方寸地，传与子孙耕
中国人延续千年的传统——万般皆下品，唯有读书高
“诚意”修养的作用——十目所视，十手所指
在德行，不在风水——德，二命，三风水，四积阴德，五读书
逢凶化吉的密码——月儿弯弯照九州，几家欢乐几家愁
人生修为的指标——水唯能下方成海，山不矜高自及天
成大事者，不生傲气，不丢骨气——水唯能下方成海，山不矜高自及天
怎样才够得上作为一个君子？——平生不做亏心事，夜半敲门鬼不惊
如何看待欲望？——世上无如人欲险，几人到此误平生
为何要选丑一点的媳妇？——福在丑人边
人人都有权力欲——欲除烦恼须无我，各有前因莫羡人
龙到底是什么？——神龙见首不见尾
学习之窍
为谁而读书——古之学者为己，今之学者为人
读书的目的，不在考试升学——读书志在圣贤
不如先求自立——己立立人
古人的可爱处——仕而优则学，学而优则仕
道德真充沛的人，外表很平凡——学问深时意气平
如何恢复“赤子之心”？——悬崖撒手自肯承当，绝后方苏欺君不得
何必求“全”？——绝利一源，用师十倍
道不欲杂，杂则多，多则扰——一门深入
什么是学问的最高境界？——满罐子不响，半罐子响叮当
究天人之际，通古今之变——读万卷书，行万里路，交万个友
现代人为什么要读史？——观今宜鉴古，无古不成今
读经还须结合历史，读史必须配合经书——刚日读经柔日读史
文、史、哲、政不分家——江上何人初见月，江月何年初照人
让头脑更灵光的读书方法——道通天地有形外，思入风云变化中
真正的老师——经师易得，人师难求
禅的教育观——见与师齐，减师半德；见过于师，方堪传授
什么才是好的文章？——但得流传不在多
学《易经》的最佳打开方式——玩索而有得
躬行之要
从过去中解脱出来——苟日新，日日新
谋生技能有多重要？——良田千顷不如一技在身
个知识分子的人格养成——夫唯大雅，卓尔不群
最重要的管理学——正己而后正人
现代人要好好学习的两个字——静以修身，俭以养德
对治现代人焦虑的一剂良药——淡泊以明志，宁静以致远
人生为何要多习劳？——君子劳心，小人劳力
上知天文，下知地理，中通人事——事不知，儒者之耻
上台终有下台时——唯大英雄能本色，是真名士自风流
有始有终，就是了不起的人——久要不忘平生之言
饭要吃几口才饱，只有自己知道——知时知量
书一定要读好才有希望——由来富贵原如梦，未有神仙不读书
“放下屠刀”的真义——放下屠刀，立地成佛
为什么学坏容易学好难？——染缘易就，道业难成
一个人能够常清静，天地的力量会回到你的生命——人能常清静，天地悉皆归
个个都会讲，人人做不到——诸恶莫作，众善奉行
人生的奢与俭——从俭入奢易，从奢入俭难
人生处世的时与位——达则兼济天下，穷则独善其身
真有学问，就不怕没有前途——谋道不谋食，忧道不忧贫
不要把任何事看得太简单——如临深渊，如履薄冰
究竟什么叫作“礼”？——毋不敬，俨若思
为何古来圣贤皆寂寞？——君子有所为，有所不为
礼是干什么的

本书从南怀瑾先生的四十余本著述中，精心摘录出南先生讲述的中国人所耳熟能详的老话、格言、谚语等共近二百条。不同于大部头的纸质书，本书采用小开本的设计，精致文雅，体例明晰，如同手册，方便现代人随身携带，或置于案头床边，利用空闲或碎片化时间随时学习，随时体悟，皆有所得。

中国人的十六字心传——人心惟危，道心惟微，惟精惟一，允执厥中
中国圣人之道就是“内圣外王”之道的心传。历史上有根据的记载，是在《尚书·大禹谟》上，其中有帝舜传给大禹的十六个字：“人心惟危，道心惟微，惟精惟一，允执厥中。”在一两千年之后，到了唐宋的阶段，就有所谓的“传心法要”；这是佛学进入中国之前的一千多年，儒道两家还没有分开时的思想。当时圣人之所以为圣人，就是因为得道；那时所谓道的中心，就是“心法”。
这十六字的心传，含义非常广泛。我国的文字，在古代非常简练，一个字一个音就是一个句子，代表了一个观念。外国文字，则往往是用好几个音拼成一个字或一个辞句，表达一个观念。这只是语言、文字的表达方式不同，而不是好坏优劣的差异。
中国古代人读书，八岁开始读书识字，这样叫作“小学”，就是认字。例如“人”字，古文中怎样写？为什么要这样写？代表什么观念？如何读音？有时候，一个字代表了几种观念，也有几种不同的读音。所以中国的文字，任何学者、文豪，能认识二三千字以上的，已经是不得了啦！普通认得一两千字就够用了。外国文字则不然，每一新的事物，创造一音、形皆不同的新字，所以现在外文的单字，以数十万计。过去“小学”的基本功课，是先认识单字的内涵，其中有所谓“六书”的意义。什么叫六书呢？就是“象形、指事、形声、会意、转注、假借”，这六种是中国传统文字内涵的重点。现在读书，已经不先研读“小学”六书了，不从文字所代表的思想、观念的含义打基础，对于小学的教学，完全不再下基本功夫了。
“人心惟危”的“惟”字，在这里是一个介词，它的作用，只是把“人心”与“危”上下两个词连接起来，而本身这个“惟”字，并不含其他意义。例如我们平时说话：“青的嗯……山脉”，这个拖长的“嗯……”并不具意义。至于下面的“危”字，是“危险”的意思，也有“正”的意思，如常说的“正襟危坐”的“危”，意思就是端正。而危险与端正，看起来好像相反，其实是一样的，端端正正地站在高处，是相当危险的。也因为如此，外国人认起中国字来，会觉得麻烦，但真正依六书的方法，以“小学”功夫去研究中国字的人，越研究越有趣。如上一代章太炎这类的大师们，就具备了这种基础功夫，钻进去就不肯退出来。现代人写的文章，不通的很多，连多音字都不懂，都用错了。
《尚书》里说“人心惟危”，就是说人的心思变化多端，往往恶念多于善念，非常可怕。那么如何把恶念变成善念，把邪念转成正念，把坏的念头转成好的念头呢？怎么样使“人心”变成“道心”呢？这一步学间的功夫是很微妙的，一般人很难自我反省观察清楚。如果能够观察清楚，就是圣贤学问之道，也就是真正够得上人之所以为人之道。所以道家称这种人为真人，《庄子》里经常用到真人这个名词；换言之，未得道的人，只是一个人的空架子而已。
人心转过来就是“道心”。“道心”又是什么样子呢？“道心惟微”，微妙得很，看不见，摸不着，无形象，在在处处都是。舜传给大禹修养道心的方法，就是“惟精惟一”，只有专精。舜所说的这个心法，一直流传下来，但并不像现在人说的要打坐，或佛家说修戒、定、慧，以及道家说炼气、炼丹修道那个样子。
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