古人为何认为“天圆地方”？
殷商时期，“天圆地方”的盖天说深入人心。到了汉代，相对先进的浑天说成为主流。元代以后，帝王为了加强统治，限制民间老百姓对天文现象的观测与思考，将解释权掌握在朝廷手里，“天圆地方”又逐渐成为主流。
古人入仕为官后为何又追求做隐士？古人为何认为没有儿子等同绝后？古人为何越是贫穷越要生育？
这些看似奇怪的想法背后，都有特定历史阶段的特定原因，或是迫于无奈，或是顺其自然，或是极端环境下的求生本能，或是文化习俗的适时发展。作者精选52个知乎热门回答，从历史上具体的人、事件出发，解答古人奇怪想法的成因、经过和影响，给现代人提供思想上的指引，追溯中国人的精神之源。

看似匪夷所思的想法，其实是古人应对现实难题的办法。
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《古人的想法真奇怪》01相对先进的“浑天说”，为什么会败给“天圆地方说”？（节选）
“天地混沌如鸡子”，是盘古开天辟地传说中的观点，其实是引用自浑天说的理论。
浑天说认为“天地如鸡卵，地处天中犹卵黄”（王夫之《思问录·外篇》）。天和地就像鸡蛋一样，地在天中，就像蛋黄。把天地比作鸡蛋，可以说是相当先进的理论了，可为什么后来是“天圆地方说”占据了主流呢？
因为古代帝王不允许。
浑天仪虽然是张衡制作的，但浑天说出现得远比张衡早得多。张衡（78—139）是古代天文理论的集大成者。他从小聪颖异常，痴迷天文、地理。后来发扬先秦时的浑天说，动手改进了浑天仪。
可惜浑天仪“说明书”《浑天仪注》不久后就失传了。然而这篇“论文”的援引量实在是高，高到人们能从其他作品上看到许多被引的段落，因此能够知道个大概。
除了“鸡蛋”理论，张衡还表示，地球孤独地悬浮在天内，天很大，而地很小。地球为什么能悬浮呢？是因为天的表里都有水，天与地各自都乘着水，被气推动。周天365度的四分之一，我们看见的只有其中的一半，所以二十八宿半隐半现。天就像车轮一样旋转运作。
与此同时，张衡认为，月亮本身不会发光，看着像发光，是因为反射了太阳的光。月食则是因为月亮运行到太阳和地球之间，三者成一条直线，阳光被地球遮住而形成了暗虚。（张衡《灵宪》：“当日之冲，光常不合，是谓暗虚。在星则星微，遇月则月食。”）
由此可以推测，他应该知道大地是圆的。
可惜的是，后世浑天家因为种种限制，并没有探讨地球的形状。人们竟默认蛋黄只是一个比喻，依旧认为大地是个圆盘，漂在水上。
然而，即便没有过多纠缠大地是不是球体，浑天说在当时也遭到了严重的非议。它挑战了已经存在了上千年的“盖天说”的权威，浑天家的“论文”发表后，盖天家的震惊程度丝毫不亚于1543年哥白尼发表“日心说”后欧洲学界的反应。
…………
要知道，一个学科，一项技术，如果没有足够多新鲜血液的注入，没有足够多的研究者，只在极少部分人中流传，渐渐就会失传，甚至出现严重的返祖现象。
以保温瓶为例。宋人张虞卿，曾在土中挖出过一个看起来是几百年前的瓶子，居然能储存热水。他本来不知道这个瓶子有保温的功能，只是倒热水进去，过了两天居然还烫嘴，于是一直带在身边自用。后来一个不小心把瓶子打碎了，他才看见里面是双层的。
但是，在宋代，“保温瓶”的制作工艺已经失传，也没人知道它什么时候流行过，都有哪些人会做。即便有人知道了结构，也没能复制出来。至20世纪初，日本制造的保温瓶才反过来进入中国市场，市民们见到这样神奇的东西，非常兴奋，称之为“魔法瓶”，争相购买。
同理，天文测量与大讨论也受到狭小流传面的限制，渐渐变得万马齐喑。仅存的一点余热，也随时会被官家扑灭。人们对天与地的理解出现了返祖现象，“天如华盖，地如棋盘”的盖天说，再度占据主流，成为多数人的天地观。
很多时候，技术是服务于秩序的。当系统趋于保守，人们的思想也就裹足不前了。直至人们走向新的时代，换了新系统，才有机会探索宇宙的真相。
楚国诗人屈原著有《天问》，2300年过去了，有的问题已经有了答案，有的问题还是没有答案。追求真理的过程总是艰苦而又漫长的，人们昂首天外，埋头苦干，有了更宏伟的天地观。路漫漫其修远兮，吾将上下而求索—这就是最伟大的浪漫主义。