生命美学首创于1985年。它从立足于“实践”转向立足于“生命”，从立足于“启蒙现代性”转向立足于“审美现代性”，从“认识—真理”的地平线“乾坤大挪移”到了“情感—价值”的地平线。生命美学不是关注人类文学艺术的小美学，而是关注人类美学时代美学文明、关注人类解放的大美学。
生命美学的全称是“情本境界论”生命美学或者“情本境界生命论”美学，其中的“情本”（“兴”）、“境界”（“境”）、“生命”（“生”），都正是源自中国传统美学的核心范畴-“兴”（“情本”）、“境”（“境界”）、“生”（“生命”）。因此，生命美学是中国美学传统的弘扬与传承。
生命美学从五个方面根本区别于实践美学：
1.以“实践的人道主义”区别于实践美学的“实践的唯物主义”；
2.以“爱者优存”区别于实践美学的“适者生存”
3.以“自然界生成为人”区别于实践美学的“自然的人化”；
4.以“我审美故我在”区别于实践美学的“我实践故我在”；
5.以审美活动是生命活动的必然与必需区别于实践美学的审美活动是实践活动的附属品、奢侈品。
生命美学：“万物一体仁爱”的生命哲学+“情本境界论”审美观+“知行合一”的美育践履传统。

潘知常，南京大学教授、博士生导师、南京大学城市形象传播研究中心主任；澳门电影电视传媒大学筹备委员会执行主任（2013年至今），澳门科技大学特聘教授、博导（2007年至今），曾任澳门科技大学人文艺术学院创院副院长（主持工作，2010-2012)；1992年被批准为享受国务院“政府特殊津贴”专家，1993年被特聘为教授。历任中国民主同盟第八届中央委员会委员、中华全国青年联合会第八届中央委员会委员、中国华夏文化促进会顾问、澳门比较文化与美学学会会长、澳门特别行政区政府文化产业委员会委员等。

开篇 从“美学问题”到“美学的问题”
第一篇 美学：以“美的名义”关注人的解放
第一章 美学超越美学
第一节 超越美学的美学
第二节 生命美学的重构
第三节 巴黎手稿：生命美学的“真正诞生地和秘密”
第二章 生命美学三论题
第一节 生命美学第一论题：美学的奥秘在人
第二节 生命美学第二论题：当代美学的四个转换
第三节 生命美学第三论题：生命视界、情感为本、境界取向
第二篇 美学作为审美哲学初论
第三章 性质视界：审美的人
第一节 审美活动的内在描述
第二节 审美活动的外在辨析
第四章 形态取向：美在境界
第一节 审美活动的历史形态
第二节 审美活动的逻辑形态
第三篇 美学作为审美哲学再论
第五章 根源层面：“因生命，而审美”
第一节 审美活动的历史发生
第二节 审美活动的逻辑发生
第六章 方式维度：“因审美，而生命”
第一节 审美活动的生成方式
第二节 审美活动的结构方式
第四篇 美学作为第一哲学
第七章 通过审美获得解放
第一节 “让一部分人先美学起来”
第二节 没有美万万不能
第八章 美学与人类的未来
第一节 “天下归美”
第二节 人成之为人
第三节 世界成之为世界
附录 本书的基本参考文献
后记 四十年磨一剑——关于我的“生命美学三书”