北京朝阳区远离闹市的金泉别墅，是个海归人士和外国侨居者相对集中的生活小区。大院里套着小院，业主是根据自己对居住面积的需要，购买下大小不等的宅基地，建起一栋栋造型各异的小洋楼和花园。在温暖的日子里，铁栏杆或木篱笆间，探出了各种颜色的大月季、小蔷薇……
周家的小院占地超过了三亩，算是偏大的一户人家。院里种植着各种春华秋实的低矮果树，空地上的花草随意蔓延、蓬勃生长。乍看上去，像是业主对自家的庭院有些疏于打理。其实只有明眼人知道，这正是“看似无为却有心”的一番创意，主题便是“自然”二字。果木花草之间，有一条从院门直通小楼门口的碎石小路，楼门口留下了一片三百平米见方的草坪。显然，是业主特意考虑到了平日里对阳光的享受。
今天是个好天儿，琳琳照例是一早就跑到潘家园去了。用她自己的话说，是去“淘宝”。
满头银发的周羽琏总说，两个外孙女儿真不知道是怎么生、怎么长的？模样一点儿不像不说，性格也是天差地别的。
琳琳这孩子，跟她那“肠子弯弯绕”的妹妹琅琅相比，是天生的“一根筋儿”！妹妹琅琅就太活分，恨不得一个月换一个男朋友，一个小时出一个馊主意。闹得老外婆想养老都闲不下心来。
周羽琏在午后的阳光中眯缝起了眼睛……
她心中无数次地暗自感慨，幸亏有两个外孙女儿和我在一起啊……恍惚之间，这岁数，都奔着九十去了。衰老，往往是伴随着内心对孤独的惧怕一起到来的。她还记得，小时候爷爷逢人总说：我们家羽儿虽然不足月就跑出了娘胎，天生身子骨比别人家的孩子弱。可却是个鬼神都不敢收留的小人精儿。现在呢，现在周羽琏又是个什么东西呢？
十年前，琅琅拿出了一个体制改革方案，把祖宗家传的琳琅阁硬是给股份化了。一个什么“现代化股份有限公司”的诞生，倒是把周羽琏给解放出来了。从总经理到营业员，从设计师到工匠，人才济济。恨不得个个都认为自己就是琳琅阁的股东，是公司的主人翁。
尽管每个星期各种经营报告、财务报表还是照例往家送，有什么大事小事，还是有人主动跑来“请董事长拿个意见”……可越来越流于形式。倒还不如说，送报表、报告来的公司职员，更喜欢借着机会跑到这花红叶绿的小园子来，跟老太太聊聊天，蹭杯好茶哩。
相比那些文字和数字，周羽琏随着年龄的增加，渐渐地只停留在对图像和实物的关注上了。每年春秋两季的国际珠宝展，琳琅阁即将参加亮相的新首饰，从设计图纸到备选宝石，她会提出参考意见……只能是“参考意见”而已。新人的设计理念，一年比一年更“新”：从小猫、小狗、小耗子，到狮子、老虎、狐狸、象……也就罢了，到后来，连飞机、汽车、人骑摩托……都成了首饰设计的造型。
节节上升的利润额不能让周羽琏这个董事长推翻以琅琅为首的年轻一代的经营理念。毕竟，世界是属于他们的，公司的今天和未来，是属于他们的。琅琅代表董事长发言的时候，自然也就越来越多了。这越发令周羽琏觉得，自己这个什么终身董事长，正在迅速地变成了“聋子的耳朵”——摆设。
周羽琏无奈地叹息过，如今，还要我挂这个名干什么呢？定下心再思量，人嘛，总是会老的。人，可不像珠宝首饰中的精品、名品，越老还越值钱。只有宝石，才是世间最坚挺的物质。宝石本身，就是历史的证言。而一个人，肉身的衰老谁也无法抗拒，随之而来的，便是思想的滞讷、梦境的消失……一个不再做梦的人，就真的老了。
今天的午睡，周羽琏却那么清晰地做了一个梦，一个背景闪耀着红色光芒的梦……
午休起床后，琅琅和芯儿扶周羽琏出来，在院子里喝下午茶，看小笨狗点儿在草地上撒欢儿。
头顶是一片瓦蓝瓦蓝的晴空，身后逆光中的两层小洋楼，仿佛被罩上了海市蜃楼般的七彩光晕……北京的秋天，是美好的季节，是一年中最后一段宜人的日子。
小的时候，周羽琏曾听一位自称名叫“卡南”的印度人，讲过很多世界各地珠宝的传奇和典故。现在，自命作家苗子的小外孙女儿琅琅没事就缠着老外婆，回忆起那些古老传说断断续续的篇章……
杜撰出一套“宝石文化学”的犹太人说，秋天的阳光，如同金子那么宝贵。而黄色的宝石能够吸收阳光的能量，帮助人们度过苦寒阴郁的严冬。为此西方人主张，十一月份应该佩戴金黄色的托帕斯石。可今天的好太阳好天儿，都无法驱散中午那个红色的怪梦留在周羽琏心里的阴影。她暗暗揣测着，也许，要出什么事情了。就在今天……
果然，院子尽头大门的方向，伊万沿着碎石小路，踏着路面上零星散落的果树叶子，大步走来……一头银白色的天生的卷发，在阳光下就像被镀了一层金色。身影是那么魁梧挺拔，充满着白种人男性特有的力量和快乐。周羽琏想，伊万也奔着八十去了吧？可瞧他走路的那副神气劲儿，最多就像个不满七旬的人嘛！这个老朋友、老情人，起码有大半年没到周家来了。莫非，他便是无事不登三宝殿么？
今天还真的就有事了。伊万就带来了一本东京银座二十一世纪首届珠宝艺术品拍卖会的彩色图录。
伊万喜欢周家这个充满自然风情的花园别墅。只要从海外飞到中国大陆，这里就是他感到安全、舒心的地方。今天，伊万下了飞机，在酒店换好衣服，就匆匆赶到这座京郊高级别墅区中的两层小楼来。
眼前，阳光明媚的私家院落中，养尊处优的老夫人正坐在藤椅上，享受着深秋温暖的阳光。只见她白发苍苍，神情祥和、愉悦，犹存着当年的楚楚风韵。保养极好的面容，皮肤还是那么细腻。真是令人难以想象，周羽琏已经是八十有五的高龄老妇。
周围的草坪已经开始显露出秋色的浅黄。周羽琏宝贝得跟重孙子似的那只小笨狗，正跟阳光下自己的影子过不去，团团在原地打转儿。坐在周羽琏身边的大女孩儿琅琅，比起她的姐姐琳琳来显得略为丰满可人。翘鼻子、薄嘴唇，又圆又大的眼睛，瞳仁是浅褐色的，脸上永远挂着少女般的稚气和快乐。这个欧亚混血的“品种”，自有她独特的风骚魅力。
伊万常想，周羽琏这个女人太神秘。无论是她的人生经历，还是她的性格为人和思维方式，连她那两个待字闺中的老姑娘外孙女儿，也像这混沌浮躁的世界中硕果仅存的极品宝石，纯度极高、色泽极美。显然，只有在她的羽翼呵护之下，孩子们才能够成长得如此健康、聪慧，天性使然。加之她们双双至今名花无主，令外界猜测纷纷，迷惑不解……这里，无疑是一个美丽而又朦胧的东方女儿国。
琳琅阁周家，似乎从古至今都在期待着解开一个巨大的谜团。或者说，她们自己，就是一个巨大谜团的载体？！
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《帝王之盾》这部长篇小说，是我花时间最多，修敌最苦，也是创作最愉快的一个故事。写写停停，整整十年，七易其稿，终不如意……
首先，“她”并非空穴来风，完全虚构。不知道这话会有几个读者愿意相信？二○○一年春，当我在东京银座的一个珠宝艺术品拍卖会上，亲眼看到这颡闪烁着酒红色幽光的巨钻，马上就联想到了那桩曾于民国初年，发生在北京的惊天珠宝诈骗案：一颗曾被开价四十万银，价格甚至吓退袁世凯的“老佛爷的红色大火油钻”，竞就被几个神出鬼没的小拆白党，用高妙非凡的手段盗走了。此案曾引起了四九城一片哗然。
我就是在拍卖会的图录上，看到了这颜红钻的名字和出身：她最初属于沙皇罗曼诺夫家族，曾被镶嵌在一面金盾的正中间，作为护国之宝而载入了俄国宫廷的史册，正式命名为“帝王之盾”。曾几何时，它流灰出了俄国宫廷，于上个世纪初被德国皇后的使节作为国礼，赠送给了慈禧太后。那时的帝王之盾，据说是被挂在一只金项圈上的坠子，就像一枚倒置的盾。
在银座拍卖会的预展会场上，我曾久久地注视着已经换了新装的帝王之盾。这一次翩然现身的它，是被挂在一串晶莹的钻石项链正中间，依然就像一枚倒置的盾——本书封面上的图‘片，就是帝王之盾的实物。我没有那么多的钱，只能眼睁睁地-看着“她”以高于起拍价许多倍的金额，被一个神秘的买家拿走了……从事珠宝工作多年的我，第一次为一颗古老的钻石浮想联翩。这，便是我的故事《帝王之盾》产生的原点。
故事中有些看似离奇的情节，都是确有其事的。如“神偷卡南”的那段故事，真实的情况是两个斯里兰卡人，通过残忍的外科手术把一条吸管和胶囊小皮球埋藏在身体里面，实施了一系列堪称出神入化的名门珠宝盗窃案。我还曾听到过一个传说，现实中的那颗帝王之盾，曾由昭和天皇的兄弟秩父宫亲王从中国带到了日本。也许，读过这本小书的历史知情人，有一天会将关于“帝王之盾”的有关信息，更多地披露出来。
素材、知识、感情，为我凝聚了这部题为“帝王之盾”的传奇。珠宝，一度对于我来说不过是商品而已。因为职业，每天过眼、抚摸、打理它们，价格再昂贵也不会激动我的心。然而，一旦发现了宝石对漫漫历史的无言见证，与人生悲欢离合的深刻纠葛，它们便开始闪烁情感、哲理和寓意的光芒。
因为与帝王之盾的邂逅，我开始越来越多地涉猎世界珠宝的人文知识，关注珠光宝气笼罩下那数不清的人性沉浮、悲欢情仇；因为这个故事，我也锤炼了自己对财富、虚荣的心理定力；因为这个故事，我与珠宝的不解之缘，才真正以文化和思想的形式结成……我希望，这个故事不但对于喜欢传奇作品的读者是一个奉献，更希望所有的珠宝人，都能因此而稍得启发，心有所动。
我们珠宝人，是一个少数竹群体。但是喜爱珠宝的人，却是世上无法估算的“大众”。无论是贫穷的祖母留下那一片又薄又细的“韭菜叶儿”，还是富有的妈妈送给女儿作陪嫁的昂贵宝石项链……女性的一代又一代，常常就是以珠宝首饰作为情感的栽体，传承着女性自身特有的基因密码。宝石的美丽、珍贵与坚挺，承载着人类焚烧的欲望和温暖的爱意。唯有文化，才能令这些冰冷的物质充满深远而优美的含义——这就是我创作《帝王之盾》的初衷。 据说巴尔扎克的作品中，出现过了大约两千个人物，。就连给他做过衣服的一个裁缝，都因出现在其大作中而“流芳千古”了。但我不记得这位著作等身的大作家，是否提到过曾在他那一向乱得出奇的稿样上，一遍遍审阅文字的编辑们？借此一寸方圆我想告诉读者，无论《帝王之盾》是否一本好看的小书，我都要感谢自己的责编崔卓力。曾经只有她一个人相信我，一定能够让难产盼“帝王”降生……
因为有她许久以来的守望和鞭策，我这个车祸后的抑郁症患者开始出版长篇小说。因为她一遍遍地“折磨”着可怜的美编们，我的三部长篇小说： 《皇粮胡同十九号》、《紫姨》和这部《帝王之盾》，都拥有了公认漂亮的封面。她丝毫不与时下的浮躁为伍，仍然是那么执着地追求着完美。甚至令我这个在日本生活了二十多年的人，都常常为之感到颇为费解。我想，卓力这样的知音。这样的责编，也许就是作者生命中的春雨吧……
感谢我和卓力的艺术家朋友杨安先生，为封面提写了这么好看的四个字。
桃子2011年6月写于富士山下
大美不作声
《帝王之盾》代序
崔卓力
接到桃子从日本家里发来的《帝王之盾》的终结稿时，远隔着碧海蓝天，我竞听到了来自桃子心底的一声重重的叹息。十年一剑，终得铸成，思之艰难，令我无限唏嘘。
接着桃子有电话追来，请求我给她这部作品作序。我回她说，我在文学上哪有斤两，还是请学界名家吧。可桃子执拗地说：我不要名家，我要知音。
桃子才华丰盈，人品可圈可点，能和她攀成知音是我的造化。相处几年来，桃子的执拗曾无数次地打败过我，于是，承蒙抬爱，我作为桃子的知音，开始构写这篇代序。
桃子的文学创作，有点猴子窜树的速度，一年出版一部长篇推理小说，还被多家影视公司盯得颇紧。聊起来时她说，这都得益于一次死里逃生的车祸。
2002年9月4日，在京郊的高速路上，一辆轿车腾空飞起，打了三个滚儿，翻下了四米高的路基，当桃子满脸血污地从车里爬出来时，手腕上翠绿油润的玉镯已经生生碎为两节。
时光和意识停在了那个时刻。接下来的急救包扎，接骨疗伤，状告肇事司机等事宜，桃子始终像个木偶被人牵着熬下来。魂飞魄散了几个月之后，北京海军总院的心理诊疗室里，心力交瘁的桃子开始向医生倾诉：车祸给她带来的极端忧郁已经让她痛不欲生。
通过电脑屏幕上两百个问答的测试后，心理医生走上前去，用力板起桃子的双肩，盯视着她的眼睛说：“我非常了解你，从目前的测试结果看，你的智商和才情比车祸以前好多了，目前只有靠你自己挑战你自己了，你自己，懂吗！”桃子扬起一张茫然无措的脸，迟疑地点点头，心想：你这说的是医生的话吗？我都这样了，还懂什么啊？懂！
离开了心理医生后，桃子冥想了数日，还真就想出了一种挑战自我的极限方式——写小说，而且要写那种难度极高的推理小说。
几年以后，桃子的第一部长篇推理小说《皇粮胡同十九号》出版了，她第一个送书的人就是当年那位心理医生。是她用心理医生的极端方式，成就了一位推理小说作家，而且还是一位讲起故事文采飞扬、杀起人来有板有眼的地道的推理小说作家！
二十年前的桃子只身东渡日本，在留学打工的岁月里和珠宝结下了神秘的情缘。她从一粒粒晶莹润泽的珍珠开始，走进珠宝领域，并在神奇的珠宝世界里领略了众相人生。 “帝王之盾”是桃子在日本东京银座的一场珠宝拍卖会上见到的一颗闪烁着酒红色幽光的红色巨钻。她被安放在一团宝石蓝色的金丝绒中央，奢华而高贵的气质慑人魂魄，无声无息却溢满历史的喧嚣。
桃子呆呆地站在她的面前，回想着她那颠沛于五国皇室、流离于百年沧桑、凝结着珠宝人深重夙愿的传奇历史，心中浩然激荡，一个创作的念头冲向头顶，她低下头向着《帝王之盾》轻轻地相约——请你，走进我的故事吧。
从此，日本上野原町小珠宝店的老板娘桃子就有了重重的心事，当她和丈夫把一颗颗晶莹温润的日本海阿戈亚珍珠串成一条条美丽的项链时，她也在心里串织着《帝王之盾》的故事。期间，她的自传《又见樱花》在中国出版了，她的长篇散文《东瀛无梦》在香港出版了，她的长篇推理小说《皇粮胡同十九号》，她的长篇推理小说《紫姨》在北京出版了，她的长篇报告文学《寻找外婆》在《中国作家》上刊载了，而她的《帝王之盾》却始终没有写完，她甚至觉得她永远也无法对《帝王之盾》做一个了结了。成为桃子的挚友之后，《帝王之盾》也成为我朝朝暮暮思之不得的期待。
终于截稿的《帝王之盾》为我带来了极大的阅读快感，同时也让我明白了她被桃子艰难孕育了十年才出手的原因。十年间，桃子是在用整个生命来书写《帝王之盾》。作为一个职业珠宝人，她将自己对珠宝的释解，对人生的彻悟，对道义的追索，对良知的叩问，全都写进了这部书中。她想告诉读者的，不仅仅是一件旷世珠宝引发的中日两代珠宝世家的百年争斗，还有珠宝和女人，珠宝和社会，珠宝和历史，珠宝和人生的诸多思索。这些沉重的话题被桃子精细地镶嵌在小说中的每一个人物身上，使得作品的每一个细节都发散出了浓郁的人性之光。
《帝王之盾》的奇特构思会让所有的阅读者惊骇不已：故事开篇是一个被冤死的大清宫女，她将自己不屈的冤魂附在了那颗来自沙皇罗曼诺夫家族的红钻上；从此，深宫不再宁静，豪门恩怨四起，红钻所及之处，必是血泪交流。
当旧京城珠宝商号老板娘在太平间生下遗腹子周羽莲，日本小川家族的杀父小女子终于成为日本珠宝界的巨贾之后，《帝王之盾》作为人类欲望的化身，就像魔咒一样在中日两大珠宝世家的生活中布下巨大的阴影；她跳着叫着“人为财死，鸟为食亡”的亘古咒语，吞噬快乐；积蓄冤仇，消解骨肉亲情，粉碎纯美的爱恋；毁灭良知和道义，酿造了一幕幕人间悲剧。
我曾经问桃子“世间美物众多，为何独爱珠宝？”她坚定地回答我，因为高贵，因为美丽，因为真实——我听了竞有些潸然，极度的赞美是因为极度的缺失，在桃子的心中，珠宝就是一种物化了的精神理想，要是世间万物都具有了这三点品质，要是能用珠宝的高贵，美丽和真实武装了人类，这个世界该会是多么美好。
人生的过程，就是一团乱七八糟的欲望。在桃子的笔下，一颗凄美硕大的旷世红钻，默默不作声，却能让人欲生欲死，让人相亲相负，让人迷途不归。人类为了追逐财富，可以有战争，可以有背叛，可以有杀戮，可以有阴谋，追逐财富的过程都是疯狂的，实现欲望的努力更是残酷的，但见乾坤朗朗，月转星移，山河犹在，人事全非，最终存留下来的，只有财富本身所象征的精神属性：高贵，美丽，真实。我想，这应该就是《帝王之盾》的故事所演绎的人生主题吧。
目前的中国文坛，拥挤着一拨又一拨靠写字吃饭的人，然而，真的是那种潜下淡薄心去煮字烹词的人却是寥寥。我喜欢桃子的作品，还因为痴迷她的那一手毫无烟火气，却充盈着唐音宋韵的贵族化文字和纵横古今的穿越联想。她为作品设置的人物，非贵即富，她用工笔画的叙事风格，把一个个人物和场景精致地推到你的面前，使你张开手臂就可以开怀拥抱故事中的人物；让你屏心静气就能够聆听作品中物件的声息；让你开口轻声，便能加入小说故事中的每一句对话交流。她以博大而宽厚的胸襟，释说着人间尘世的大悲大喜；她以深刻而温暖的普世情怀，毫不推卸地承载着文化使臣对道义的担当。
桃子是将军的女儿，但身为名门之后的她，生活当中却没有丝毫的贵族气。穿戴不着名牌；吃喝马马虎虎；一大帮平民朋友；一屋子坛坛罐罐。她妈当年生下她时，剧痛之后的双眼里竟是满窗满院满坡满山盛开的桃花，于是，妈妈对怀里的小女婴轻轻地说：“你呀，就叫桃子吧。将来做个桃花一样的小女子。”哪承想，名字是叫下来了，可小女子却没有做成。
桃子做大女人，做得上天入地，永远是天涯孤旅，永远是千里单骑。从充满险恶诡异的印度半岛，到9.11后风声鹤唳草木皆兵的纽约；从牡丹盛开的七朝古都，到大漠孤烟的敦煌石窟。举头登藏北，低身下龙门，卓然独步，钓史弄今，游走江湖，寻古探幽。她在她的精神世界里活得大富大贵，活得美丽优雅，活得大气磅礴，活得成果蔚然。
在我写这篇文章的时候，她又张罗着去甘肃天水朝拜麦积石窟的夜行车票，那个地方有一位长眠者，是她下一部长篇小说的女主人，那是一位生活在北魏时代的女人，一个勇于为王朝献身的伟大的女性。
桃子，一个不知疲倦的行者，一个铁肩道义的歌者，一个秉烛自照的思想者，你总是如此地让我期待，让你的读者期待——。
2011年9月12号
书于京郊的中秋之夜
桃子编著的《帝王之盾》是一颗稀世红色巨钻的真实传奇。
这是一个被财富燃烧复被毁灭的诡异故事。
有记载可循，三百余年间，“她”曾辗转几国皇室、十数家豪门，曾燃烧着君王、贵胄、珠宝商和收藏家的渴望，曾疯狂了淘宝者、野心家、窃宝大盗的贪欲，曾激动着乱世中男人和女人们的心……
《帝王之盾》是文学，也是历史；是珠宝，亦是人生。
一颗宫廷红钻的百年传奇，两个珠宝世家的四代恩仇！
桃子编著的《帝王之盾》将自己对珠宝的释解，对人生的彻悟，对道义的追索，对良知的叩问，全都写进了这部书中。她想告诉读者的，不仅仅是一件旷世珠宝引发的中日两代珠宝世家的百年争斗，还有珠宝和女人，珠宝和社会，珠宝和历史，珠宝和人生的诸多思索。这些沉重的话题被桃子精细地镶嵌在小说中的每一个人物身上，使得作品的每一个细节都发散出了浓郁的人性之光。
《帝王之盾》的奇特构思会让所有的阅读者惊骇不已：故事开篇是一个被冤死的大清宫女，她将自己不屈的冤魂附在了那颗来自沙皇罗曼诺夫家族的红钻上；从此，深宫不再宁静，豪门恩怨四起，红钻所及之处，必是血泪交流。
