本书主张理解大脑的演化是解开大脑工作机制之奥秘的关键点之所在，所以作者对从啮齿动物到人类的哺乳动物的行为和机能解剖做了详尽的比较研究，并提出了极具洞察力的理论，从而解释了动机、情绪和自动反应的皮层下操作平台与后来演化生成的新生事物——皮质之间的关系。书中对寻求、欲望、愤怒、恐惧、关爱、忧伤和游戏等基本情绪如何引导包括人类在内的所有哺乳动物的情感生活提供了一种易于理解的解释。

雅克·潘克塞普，美国著名心理学家、神经科学家，国际神经精神分析学会联席主席，主要研究领域为情感行为的神经解剖与神经化学机制。

第1章 祖传的激情
情感是初级体验
脑、心智和行为的三角研究法
神经化学操作的至关重要性
高级和低级脑功能的现代脑成像
情感不像其他任何事物
情感分类：七种基本情感系统
催产素与社会情绪——爱还是信心
情感与演化
小结
第2章 情感意识的演化：研究其他动物的情绪感受
脑与心智装置结合的历史
其他动物是如何失去它们的情绪感受的
从19世纪医学到行为主义
现代情绪神经科学
安东尼奥·达马西奥的神经心理学的观点
约瑟夫·勒杜的认知神经科学的观点
埃蒙德·罗尔斯的行为神经科学的观点
经典情感神经科学的观点
情绪“读出”理论的问题
其他动物中存在情绪感受的确凿证据
探索系统的简史
对动物情绪情感的进一步支持
感官的、体内平衡的和情绪的情感
脑心演化与高级感受
第3章 探索系统：殷切期望、欲望、欣快和对一切追求的脑来源
探索在当下世界中的诸多表现
探索系统的解剖
探索系统的化学性质
内在唤醒探索系统的刺激
探索与失望和愤怒的关系
探索系统的病理学
探索系统与信仰
两代人(及其后续)对探索系统的误解
多巴胺／探索系统——仅控制行为抑或包括情感
探索系统、条件性学习与“奖励预测偏差”
探索系统与时间感
在理性的悬崖边缘：探索在人类渴望和挫折中的其他方面
小结
第4章 愤怒的祖传来源
心智中愤怒的复仇女神
愤怒的神经来源
虚假的愤怒？
愤怒的神经化学
脑中的多重愤怒控制与众多未解之谜
气愤的脑成像
……
第5章 恐惧的祖传根源
第6章 超越本能：学习与记忆的情感基础
第7章 心智的欲望激情：从生殖冲动到浪漫爱情
第8章 养育之爱：关怀系统
第9章 与生俱来的哭泣：惊慌/悲痛系统与维持生命的社会纽带起源
第10章 嬉戏的美妙脑回路：社交快乐和欢笑的古老来源
第11章 走向灵魂神经生物学：核心自我与初级过程感受的起源
第12章 脑的情绪系统与心智生活的情感特征：从动物情感到人类心理疗法
第13章 尾声：哲学反思——能否从小鼠到人类及再返回？
参考文献
译后记