唐代是中国古典诗歌发展的高峰，在唐代，中国古典诗歌达到了诸体皆备的程度，同时还涌现了一大批杰出的诗人如李白、杜甫、王维、孟浩然、高适、岑参、白居易、韩愈、杜牧、李商隐等。唐代诗人为古典诗歌树立了后人无法超远的新典范，唐诗遂成为中国文化精华的集中体现。唐诗今存大约五万首，古今唐诗的选本众多，其中代表性的作品是清人蘅塘退士编选的《唐诗三百首》，尽管所选皆是精华，然该书体量较小，尚不能很好地展现唐诗的风貌。中国社会科学院文学研究所专家们集体选注的《唐诗选》，选录130余家630多首作品，是《唐诗三百首》（77家，310首）的两倍左右，该书不仅收录了唐诗的经典篇目，还能较好地反映唐诗的发展，另外，选注者对入选的唐诗作品做了非常精彩的注释。该书1966年初版，1975年进行了修订（重定选目、增补和修改作品注释、作家小传等），出版至今已40多年，它业已成为有口皆碑的唐诗经典选本。这本书不仅是唐诗的经典选本，也是当代古典文学诗文选本写作的范本。

中国社会科学院文学研究成立于1953年，最初挂靠于北京大学，由郑振铎任所长﹐何其芳任副所长。两年后﹐改属中国科学院。1977年5月改属中国社会科学院。该所汇聚了国内众多一流的文学研究学者，是国内古典文学研究的重镇。《唐诗选》选注工作主要由余冠英、王伯祥、钱锺书、陈友琴、乔象钟、王水照、吴庚舜等人完成，选与注都称一流，是当代有口皆碑的经典唐诗选本。