本书依托中国运载火箭技术研究院档案馆丰富的馆藏史料，采用图文并茂的形式，生动形象地讲述我国航天发展历史及其背后感人的故事，真实反映航天人的思想境界、精神风貌和优良作风，让更多人了解航天事业起步的艰难历程，感受航天人严慎细实的工作作风，了解一代代航天人深厚的家国情怀。
中国航天事业在一穷二白中起步，经过几代航天人的接续奋斗，坚持党的领导，坚决贯彻党和国家的战略决策，走出了一条自力更生、自主创新的发展道路，积淀了深厚博大的航天精神，为进一步增强我国的经济实力、科技实力、国防实力和民族凝聚力提供了强大战略支撑。

第一单元 初创——中国航天初建时期的故事
1.中国航天发祥地
2.钱学森与航天的创建
3.师者，传道授业解惑
4.南苑旧貌换新颜
第二单元 仿制——第一枚导弹1059的故事
5.第一枚导弹1059
6.众人拾柴火焰高
7.我辈当自强
8.困难当作垫脚石
9.细节影响成败
10.言知之易行之难
11.中国航天由此开篇
第三单元 探索——东风二号导弹的故事
12.走出失利求改进
13.系统工程勇实践
14.科学管理入正轨
15.抢建设施助成功
16.不待扬鞭自奋蹄
第四单元 突破——东风三号导弹的故事
17.预先研制固基石
18.百折不挠克难关
19.百花齐放换新颜
20.无规矩不成方圆
21.不惧沙海寻残骸
第五单元 启航——长征一号运载火箭的故事
22.不畏浮云遮望眼
23.而今迈步长征路
24.勇闯四关入苍穹
25.寰宇响彻东方红
第六单元 跨越——长征二号运载火箭的故事
26.大脑聪明能力强
27.跨越寒冬迎春来
28.横空出世担重任
29.十八个月造火箭
30.科学管理有秘诀
第七单元 攀登——长征三号运载火箭的故事
31.向未知勇敢迈进
32.稳健前行求突破
33.万众一心为发射
34.七十天闪电行动
第八单元 无悔——心怀山海 眼有星辰
35.航天日的由来
36.航天专家的学生时代
37.归国铸建航天理想
38.一路艰辛任拼搏
后记