《中国当代文学史》时间跨度1949-2000年，系统阐述了中国当代文学的产生、分期和时期特征，文学体制和文学生产方式，文学思潮的演化等重要问题，描述了各时期的小说、诗歌、散文、戏剧等文类的状况，并评述了当代文学的主要作品。上编一至十五章，通过对左翼文学在不同历史时期在文学资源、文学刊物、文学批评等方面的逐步变化，有说服力地展现了50-70年代文学“一体化”的趋势。下编十六至二十七章，呈现80年代起在政策变化、新的思想资源等因素影响下，文学体制和文学创作的新面貌。本书还提供了丰富的辅助性内容，包括翔实的注解和“中国当代文学年表（1949-2000）”。本书已输出英、日、俄、韩、吉尔吉斯、哈萨克、阿拉伯、越南、意大利、西班牙10种外文版版权（7种已出版），在国内外都有很大影响力。本书初版于1999年，2007年出修订版，第三版对若干章节的文字表述有所调整，并核订全部征引文献。

第三版序
修订版序
前言
上编 50-70年代的文学
第一章 文学的“转折”
一 40年代的文学界
二 左翼文学界的“选择”
三 毛泽东的文学思想
四 “文学新方向”的确立
第二章 文学环境与文学规范
一 “遗产”的审定和重评
二 刊物和文学团体
三 文学批评和批判运动
四 作家的整体性更迭
五 “中心作家”的文化性格
第三章 矛盾和冲突
一 频繁的批判运动
二 左翼文学内部矛盾的延续
三 对规范的质疑
四 分歧的性质
第四章 隐失的诗人和诗派
一 诗歌道路的选择
二 普遍的艺术困境
三 穆旦等诗人的命运
四 “七 月派”诗人的遭遇
第五章 诗歌体式和诗歌事件
一 “写实”倾向和叙事诗潮流
二 青年诗人的艺术道路
三 50年代的诗歌事件
四 当代的政治抒情诗
第六章 小说的题材和形态
一 “现代”小说家的当代境况
二 题材的分类和等级
三 当代的小说样式
四 类型单一化趋向
第七章 农村题材小说
一 农村小说的当代形态
二 赵树理和山西作家
三 赵树理的“评价史”
四 柳青的《创业史》
第八章 对历史的叙述
一 革命历史小说
二 “史诗性”的追求
三 《红岩》的写作方式
四 革命的“另类”记忆
五 《青春之歌》及其讨论
第九章 当代的“通俗小说”
一 被压抑的小说
二 寻求新的替代
三 “都市小说”与工业题材小说
四 《三家巷》及其评价
第十章 在主流之外
一 “非主流文学”
二 最初的“异端”
三 “百花文学”
四 象征性的叙述
五 位置的置换
第十一章 散文
一 当代的散文概念
二 散文的“复兴”
三 主要散文作家
四 杂文的命运
五 回忆录和史传文学
第十二章 话剧
一 话剧创作概况
二 老舍的《茶馆》
三 历史剧和历史剧讨论
四 话剧的“高潮”
第十三章 走向“文革文学”
一 1958年的文艺运动
二 文学激进思潮和《纪要》
三 文学的存在方式
四 “文革文学”的特征
第十四章 重新构造“经典”
一 创造“样板”的实验
二 “革命样板戏”
三 小说“样板”的难题
四 “经典”重构的宿命
第十五章 分裂的文学世界
一 公开的诗界
二 小说创作情况
三 “地下”的文学创作
四 “天安门诗歌”
下编 80-90年代的文学
第十六章 文学“新时期”的想象
一 “转折”与文学“新时期”
二 体制的修复和重建
三 文学规范制度的调整
四 80年代的作家构成
五 文学著译的出版
第十七章 80年代文学概况
一 80年代文学过程
二 “新时期文学”的话语资源
三 文学历史的“重写”
四 文学诸样式概况
第十八章 “归来者”的诗
一 “文革”后的诗歌变革
二 “归来者”的诗
三 诗歌流派的确认
第十九章 新诗潮
一 “朦胧诗”的发生
二 新生代或“第三代诗”
三 新诗潮主要诗人（一）
四 新诗潮主要诗人（二）
第二十章 历史创伤的记忆
一 创伤记忆与历史反思
二 三 部中篇小说
三 “复出”作家的历史叙述
四 “知青小说”的演变
五 几位小说家的创作
第二十一章 80年代中后期的小说（一）
一 文学的“寻根”
二 “寻根”与小说艺术形态
三 风俗乡土小说
四 几位小说家的创作
第二十二章 80年代中后期的小说（二）
一 文学创新与“现代派文学”
二 “先锋小说”的实验
三 面向世俗的“新写实”
四 几位小说家的创作
第二十三章 女作家的小说
一 女作家和“女性文学”
二 女作家的小说（一）
三 女作家的小说（二）
第二十四章 散文
一 八 九十年代的散文
二 老作家的散文
三 抒情、艺术散文
四 学者的散文随笔
第二十五章 90年代的文学状况
一 90年代的文学环境
二 文学界的分化
三 文学的总体状况
第二十六章 90年代的诗
一 90年代诗歌概况
二 诗歌事件与“活跃诗人”
三 几位诗人的创作
第二十七章 90年代的小说
一 长篇小说的兴盛
二 小说创作与文化事件
三 90年代的小说家
中国当代文学年表（1949-2000）
初版后记