威廉·大内从组织角度研究了日本的企业及其成功模式，希望从拥有不同文化背景的日本企业身上找到美国企业可以借鉴的东西，希望化威胁为美国企业发展的动力。
虽然本书用很大的篇幅论述日本企业的优势，但其中讨论的内容已经不局限于对美日企业的比较和分析，而是上升到了一般意义上的组织范畴。作者挑选了日美两国的一些典型企业作为研究对象，从雇佣制、评估与升职、雇员的职业发展、控制机制、决策、负责制和对整体或局部的关注等方面分析了双方企业或组织的特点。
作者在麦格雷戈“X理论”和“Y理论”管理学说的基础上，提出了“Z理论”，强调组织管理的文化因素，并认为组织在生产力上不仅需要考虑技术和利润等硬性指标，而且还应考虑软性因素，如信任、人与人之间的密切关系和微妙性等。X理论和Y理论体现了西方的管理原则，而Z理论则强调在组织管理中加入东方的人性化因素，是东西方文化和管理哲学的碰撞与融合。

威廉·大内，日裔美国管理学家，加利福尼亚州立大学管理学教授，获得斯坦福大学企业管理硕士、芝加哥大学企业管理博士，担任数家《财富》500强企业的顾问。
大内从1973年开始专门研究日本企业管理，经过调查比较日美两国管理的经验。提出了“Z理论”。《Z理论》出版后，立即得到各国管理界和管理学者的注意，引起了广泛的重视，成为畅销书，并产生了深远的影响。

丛书赞誉
出版说明
总序
译者序
致谢
导言 我们为什么需要向日本学习
第一篇 向日本学习
第1章 我们能学到什么
终身雇佣制
评估与升职
非专门化的职业发展模式
第2章 日本公司的运作方式
决策
集体价值观
强调在整体上关注人
第3章 美日公司比较
比较一
不同的传统
比较二
第4章 Z型组织
企业风格的问题
企业实质的问题
支撑Z型组织的理论
难以改变
第二篇 让Z理论发挥有效的作用
第5章 从A到Z：步骤
第一步：了解Z型组织和你扮演的角色
第二步：审查公司的哲学观
第三步：确定适当的管理哲学并让公司的领导参与
第四步：哲学观的实现靠的是搭建结构和提供动力
第五步：培养人际交往的能力
第六步：自我检验和系统检验
第七步：让工会参与
第八步：稳定雇佣关系
第九步：确定缓慢的评估和升职制度
第十步：拓宽职业发展模式的发展方向
第十一步：做好在基层实施变革的准备
第十二步：选择在哪些方面实施参与式管理
第十三步：提供发展整体化关系的机会
总结
第6章 从A到Z：设计哲学观
哲学观的产生
让哲学观发挥作用
在灵活运用手册的过程中加以完善
让各个零部件协调运转
利用自我批评
有关企业哲学观的结论
第7章 谁取得了成功：一些有关Z型组织的案例
案例一：变革从上层开始
案例二：传播文化
案例三：接班人的问题
案例四：Z理论在办公室和工厂中的应用
案例五：通用汽车的工厂
结论
第8章 Z型文化
容纳批评与欢迎开诚布公的场所
信任、友谊和合作
成为一个团队
走动式管理
谁重视他们的产品，他们就重视谁
先有鸡还是先有蛋
支持Z型文化的Z型环境
置身于Z型文化中的意义
结论 美国号企业航母的生死存亡
附录A Z型公司的哲学观
附录B 质量控制小组
注释
参考文献