《曾在部队扛过枪》通过对不同出身的退伍军人的生活与经历的描摹，展现出当代退伍军人的情感世界和精神风貌。讲述了主人公优秀退伍军人林梳雨带领退伍战友创建了“退伍兵营地”，积极参加预备役团的训练和比武，在抢险救助和公共危机中高举退伍兵的旗帜，冲锋在前，屡建奇功，成为当地政府处置突发事件的一支重要力量，让兵营那些激情燃烧的岁月在兵营外依旧绽放出光彩。作品在思想性和艺术性上均达到较高水准，展现了当代退役军人的动人形象和深远境界，歌颂了他们忠诚担当、无私奉献的崇高精神，是一部反映“后军人时代”的长篇力作。

《曾在部队扛过枪》是一部关注当下复转军人群体的正能量作品，也是军旅作家衣向东转业近20年后倾情打造的一部准军事题材的长篇力作。小说讲述了以林梳雨为代表的优秀退伍军人脱下军装重回家乡，心中依旧保持着对部队的眷恋和军人的责任感、荣誉感和使命感，以及他们离开部队后的成长与成熟。用感人的故事诠释“一朝戎装，终生军魂”的军人情怀，和“若有战，召必回，战必胜”的军人誓言，用实际行动向社会宣示：他们在部队服役时是卫国戌边的英雄，退伍后成为守护家乡的勇士。