宋元之交，天下大变，向来固守夷夏之防、自视甚高的汉族士人如何面对草原上来的新政权，这是一个研究知识分子心态史以及知识社会学的极好切入点。本书根据多种史料描摹了处于社会与人格裂变中的汉族士人的心路历程，以及多民族文化的交融过程，并且对士人与政权之间的关系做出了新颖而又不失偏颇的评价。 本书是日本著名汉学家森田宪司的代表作，其充分利用了现存的大量石刻资料与拓片，细致入微地研究了那个时代的知识分子的生活形态与真实处境，其与众不同的切入口使其成为历史学界的一项具有标杆意义的研究，获得了广泛的反响。