这是一本畅销近百年的通俗历史读本，曾被译为几十种语言。房龙从人文主义的立场出发，以生动睿智的语言探寻了人类精神上“不宽容”的根由，解析了人类为寻求思想的权利所走过的艰辛历程，勾勒了一幅波澜壮阔的人类思想解放史。它以历史上的重大事件和重要人物为线索，以社会和人物是否宽容为标尺，以轻松幽默的方式揭示出真理，主张宽容与和平，倡导思想解放，是关于宽容和自由思想的经典之作。

第一章无知的暴政
第二章希腊人
第三章禁锢的开始
第四章众神的黄昏
第五章禁锢
第六章纯洁的生活
第七章宗教裁判所
第八章好奇的人
第九章对书籍的战争
第十章关于广义历史写作、狭义本书的问题
第十一章文艺复兴
第十二章宗教改革
第十三章伊拉斯谟
第十四章拉伯雷
第十五章新招牌代替旧招牌
第十六章再洗礼派教徒
第十七章索齐尼家族
第十八章蒙田
第十九章阿米尼乌斯
第二十章布鲁诺
第二十一章斯宾诺莎
第二十二章新天国
第二十三章太阳王
第二十四章腓特烈大帝
第二十五章伏尔泰
第二十六章百科全书
第二十七章革命的不宽容
第二十八章莱辛
第二十九章托马斯·潘恩
第三十章最后一百年