描绘西撒哈拉别具一格的自然人文景观、民俗和历史文化，展现文化多样性和差异性，以在地观点和田野深度发掘当地文化的独特价值。作者以流畅生动的文笔描写西撒哈拉的自然、人文与民俗，真实展现文化多样性和差异性的风景线，发现当地的独特文化和作家三毛往昔行走和创作仿佛沙漠深藏水井一般的价值和魅力。人文内涵与可读性兼备。
书写独特的女性生命故事，展现女性生活和事业的广阔世界和心灵力量，启迪独立意志。上个世纪的旅行家、作家三毛的故事与本书作者远走沙漠的异国生活经历互相呼应，本书从两者独特的生命历程出发，展现女性对世界独有的感知，生命的韧性，对心灵自由的追求和独立意志。
追踪曾经风靡华人世界的作家三毛的生命和创作历程，对其所代表的生活方式和文化现象做了追怀和探讨。本书以三毛当年的旅行生活历程、三毛作品、三毛的内心世界为切入点，以人类学者专业视角剖析三毛其人其作及其所代表的文化现象，具有史料价值。

本书以作者旅居摩洛哥，前往西撒哈拉工作和旅行期间的见闻为素材，以作家三毛关于撒哈拉沙漠的作品为对照，通过对作者与西撒哈拉土著撒拉威人的交往、撒拉威人对自己传统文化和民俗的态度等的叙述与记录，表现了西撒哈拉独特而充满魅力的自然景观和人文风情、风物、传统民俗，介绍了西撒哈拉的历史，并追踪三毛在西撒哈拉的生活遗迹和生命历程。讲述不同于三毛深情绮丽的人生与文学传奇的，具有在地观点、田野深度和独特女性视角的现代沙漠故事，其间渗透了作者的文化人类学思考。

重返西撒
一 撒哈拉传统小物与文化
骆驼头骨
羊皮鼓
羊皮水袋
皮风箱
水烟壶
沙漠玫瑰
手织挂毡
撒哈拉两种鞋
撒拉威服饰
脚环
手镯
石像
燧石与史前撒哈拉
与驴相关的那些事
二 撒哈拉民俗风情
聘礼
婚宴
澡堂体验
勃哈多海湾与洗肠
蓄奴
审美观
近乎需索无度的习性
传说中的“三杯茶”习俗
指甲花彩绘：黑那
摄魂与拍照禁忌
在地用语与车子
神秘经验
三 西撒今昔
西撒小史
阿尤恩，因殖民而诞生于荒漠
金河大道与三毛故居
三毛生活时的西班牙区
西班牙区的建筑
与史实诸多吻合的《沙巴军曹》
形塑历史的经济资产：磷酸盐矿
绿色行军前的虚虚实实
波利萨里奥阵线
绿色行军
加那利群岛与三毛
因国界而破碎的撒哈拉
古老项链里的秘密
撒哈拉我的爱
译名对照