苏辙，字子由，一字同叔，晚号颍演遣老。苏洵之子，苏轼之弟，眉山（今属四川）人。生于宋仁宗宝元二年（一〇三九），卒于宋徽宗政和二年（一一一二），享年七十四岁。谧“文定”。北宋有名的政治家、散文家，与其父兄同时闻名于世，为唐宋八大家之一。苏辙生活于北宋的中后期。宋王朝立国百年以后，一方面经济、文化有了较大的发展，另一方面封建地主阶级的腐朽没落也日益显露出来了。本来宋朝初建时便是“官吏无限员，兵士无限额”，加上又特别优厚官僚，“恩逮于百官者，惟恐其不足；财取于万民者，不留其有余。”（见赵翼《廿二史劄记》卷二十五《宋制禄之厚》）朝廷和地方官府侈靡成风，无止境地吞噬着人民创造出的社会财富，极力加重人民的负担。于是，广大人民与封建统治阶级的矛盾日益尖锐。庆历（一〇四一-一〇四八）以后，接连不断地发生起义事件，如沂州王伦起义、贝州王则起义、陕西张海、郭邈山起义以及湖南桂阳监瑶族人民的起义。同时，大地主、大商贾也通过各种途径与朝廷争夺赋税、专卖等方面的收入。于是统治阶级内部矛盾也空前激化起来。而外部与契丹、党项、女真的民族矛盾则始终十分尖锐。为挽救宋王朝郎将颓败下去的局势，各种改良变法的主张便应运而生。朝廷曾采用过某些措施，都未产生过明显的效果。熙宁二年（一〇六九），神宗起用王安石，开始变法，这次变法持续了数十年之久。作为政治家的苏辙，正是生活在这一历史环境之中，个人命运自然与这场斗争紧密相联。苏辙的少年时代是在家乡眉山度过的。眉山地处岷、峨之间，“山不高而秀，水不深而清”，正是江山秀气所聚之处。自唐、五代以后，遭裹的经济、文化逐渐繁荣起来。到了宋代已成为全国雕版印刷事业中心之一。苏氏家族，

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