妙珠奶奶是旧社会包办婚姻的牺牲品，父母之命下嫁给小榕王家少爷阿杉，因为家境贫寒，在丈夫冷落和婆婆姑子歧视下，一夜间从娇娇女变成大家庭的女佣，凭借着瘦弱的身躯，日夜操劳撑起一片天。
她幸运地生下儿子，却没像人们所预料能够借此改变女佣的待遇，依然在厨房里吃着一成不变的玉米糊。王家长年（长工）李用喜欢上妙珠奶奶，想带她远走他乡，妙珠奶奶却一心认定王家的归宿，不敢跨出这个家门半步，李用伤心地独自出走他乡。
阿杉爷爷的弟弟阿枫娶了旺族之女阿丹，阿丹带来震惊整个村子的十里红嫁妆，与妙珠奶奶形成鲜明对比，家人邻居的奚落更甚。意想不到，阿丹与姑子阿玉起了冲突，出嫁后一直没有离开娘家的阿玉带着儿子受气回了婆家，妙珠奶奶的负担得以减轻。
阿杉爷爷摔伤腿骨后得到妙珠奶奶的悉心照料，他悔恨交加与妙珠奶奶的感情修好，两人在甜蜜生活中有了女儿。想不到太公世达在赌桌上一输再输，输掉了大部分家产，太婆着急上火，得知军长哥哥又在前线阵亡，患了恶病而终，临终前把两箱珍宝送给在床前端茶送水的妙珠奶奶，却成了奶奶心头的沉重负担……

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