蔡锷(1882-1916)，湖南宝庆(今邵阳)人，是辛亥革命时期的风云人物，中国近代目前有名的军事家和爱国主义者。该书翔实记录蔡锷短暂的一生，重点叙述其两件大事，一是辛亥革命时期，领导了云南反清起义，建立了辛亥云南军都督府，实行了一系列颇有成效的改革；二是在袁世凯复辟封建帝制时期，领导了反袁护国战争(这是辛亥革命的继续)，取得了重大胜利，立下了特殊功勋，被称为“讨袁名将”、“护国军神”。这两件大事，奠定了蔡锷在中国近代目前的重要地位。
蔡锷的一生勤奋、刻苦，性格沉着、冷静，而为官清廉，生活简朴，更是被人称道的一个重要特点。蔡锷死后，还负债三四千金，不得已靠恤金和友人资助得以偿还。他的生平事迹和精神值得后人怀念。

引言
第一章 湘西神童
一、湖南宝庆，蔡锷的家乡
二、逆境中成长，成绩喜人
三、督学惊呼：“此神童也!”
四、梁启超，蔡锷的恩师
第二章 留学日本
一、梁启超邀蔡锷赴日
二、参军自立军，改名为“锷”
三、“中国士官三杰”之一
第三章 广西风波
一、学成归国，初履新职
二、“人中吕布，马中赤兔”
三、突遇“驱蔡”，临危不惊
第四章 重九起义
一、云南，蔡锷的第二故乡
二、中国十大兵书之一
三、参与辛亥昆明起义的准备
 ……
第五章 军府改革
第六章 维护“国权”
第七章 周旋京师
第八章 护国首义
第九章 鏖战川南
第十章 病逝日本
蔡锷年谱简编