本书在对小说的方方面面展开分析的基础上，使读者明白什么是小说，并沿着这条思路把握住小说的历时形态和共时形态，对小说与神话、歌谣、史诗，新闻的沿革和变化形态拥有全新的认识，同时对小说与诗歌、音乐、电影、戏剧等表现内涵之间的关系也会有更深的理解。对于上述问题，也许每个对小说感兴趣的人都能说出一些道理，发表某种见解，这本专著特色在于：作者能站在更高的层面上，从形态学的角度入手，进行更深层的思考，从而展现了一种迥异于他人的独特认识和审美情趣，突出了强烈的个性特征和独具的精神风采。因此书中哪怕是对远古时代的神话和歌谣、民间故事和史诗的讲述分析，也都充满了现代气息，表明的是当代人对历史的全新把握，呈现的是独特而崭新的思想。
本书立足于当今世界范围内的研究视解，超越相关领域的各种既有研究成就，对当代及未来小说艺术的走向、发展、融合给予了更多的关注。例如对类似当代小说是否像传统小说那样以故事取胜，还是干脆让故事退场这个争论不休的问题，都提出了自己极具说服力和解释力的观点。

绪论 小说的形态学研究
第一章 小说形态的发生
第一节 小说的历时形态
第二节 小说的共时形态
第二章 小说形态的发展
第一节 小说的变化形态
第二节 小说的稳定形态
第三章 小说形态的内涵
第一节 小说的表现形态
第二节 小说的再现形态
第四章 小说形态的外延
第一节 小说的文化形态
第二节 小说的意识形态
第五章 小说形态的结构
第一节 小说的微观形态
第二节 小说的宏观形态
第六章 小说形态的建构
第一节 小说的艺术形态
第二节 小说的审关形态
结语 从形态学的角度看小说
后记
再版后记