丰富的历史知识和对工程问题的思考，结合有名古代水利、现代水利工程或涉水宗教场所，把社会史和水利史结合起来，论述了公共工程（水利工程）在社会、文化方面的重大影响，将水利文化史轰轰烈烈地展现于读者眼前。

《源远流长——沟洫水利历史文化回望》以文学的方式开头，写缘起，写寻觅，写景致，甚或于来点抒情或感慨，这种手法，只是为了取悦人，是利用文学善于感染人的特点，把人引向冷门的工程史，使人有现场感；然后，步入历史的轨道，算是切入了正题，引证严肃的史料和学术论文予以叙述，虽不属学术，却有了学术的味道；至于所谈到的水话题，当然不同于“豆棚瓜架雨如诗”时的闲聊，这意味着，会涉及中国历史上的大事——公共工程必然要涉及国家大事，读者也许会在好奇中发现，原来冰冷的水话题与中国的大历史间居然有着很深的渊源。虽如此，在历史的长河中信步，不免需要歇息，那就看看一湾水、一泓清泉，风景无大小，有心情即是美景；也可以捡拾一块路边的砾石，自将磨洗，欣赏其朴实无华、大巧若拙。总之，既观沧海，也看溪流，小憩之后，来点静思。谈话题，就附带上了个人的观点、认识和感受。

写在前面：上善如水 源远流长
秋思永定河
黄河夺淮——从清口到三门峡
吴城邗，千里赖通波
水旱从人，不知饥馑——回眸都江堰
秦以富强，卒井诸侯——从郑国渠谈起
花园口，沉重的话题
水祭祀大观园——济渎庙
家乡的秦渠
晋水长流，泽洽桐封
魏武挥鞭背后的运渠及屯田水剃
遥思江南运河
泉流津溉越千年——二泉行
黄淮诸河龙王庙——嘉应观
后记