王船山是明未清初的重要思想家，如何理解其思想与宋明理学的关系，是学术界历来关注的主要问题，一般认为其思想宗旨在于反省宋明理学，重建儒家正学理想。本书试图进一步揭示，船山的理论根基在于重审宋明理学的“生”的思想，他在“生”的问题上有诸多理论自觉，并且主张“生”的思想应当从“生生”的角度加以理解，“生”的本质是持续性地创造，而非“生而就有”意义上的生成。“生”的思想贯穿船山的本体观、理气论、天道论、人性论、人道论以及历史观。本书分析了上述议题，指出船山强调本体与现实，或天道与人是生生连续的，但是认为需要高度警惕这种连续性，因为天人之间有差等，天道的生生不能代替人的生生，故他在人性论、人道论等方面主张人性、人道是后天不断发展的。此外，本书力图将船山思想置于明代理学的发展路径中，反省宋明理学尤其是气论的研究方法与代表性观点。

第一章 引言
第一节 问题缘起
第二节 概念界定
第三节 目标取径
第四节 前沿研究
第二章 “生”与“生生”的思想渊源和张力
第一节 “生”的基本含义
第二节 早期儒家与道家的“生生”观念
第三节 “生亦是生生之意”——从汉到宋
第四节 “生之谓性”的重新评估——明代思想的趋向
小结
第三章 “生”在船山思想中的形成与演变
第一节 早年：易学与“生”的思想奠基
第二节 中年：以《读四书大全说》为中心
第三节 晚年：安生安死，生生无穷
小结
第四章 船山论“生”的多重含义
第一节 功用发见
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