在西方，很长一段时间里，黑色一直属于色彩之中的一种，在各种色彩体系中，黑色都是其中的重要组成部分，与白色分别位于色彩体系的两极。然而到了近代初期，黑色的历史出现了转折：随着印刷术的发明、雕版印刷图画的传播以及新教改革，黑白两色的地位逐渐变得特殊起来。数十年后，牛顿发现了光谱，这个新的色彩序列逐渐深入人心，而在光谱之中，并没有黑色和白色的位置，于是在大约三百年的时间里，黑色与白色不再能被称为色彩了。尽管如此，到了20世纪，首先在艺术领域，随后是社会认知中，最后是科学领域，人们逐渐重新将黑色纳入色彩世界之内。本书是米歇尔·帕斯图罗“色彩列传”系列的第二部，这部著作以黑色在欧洲社会的漫长历史作为主题，一方面关注与色彩相关的社会文化习俗（词汇、染料、服装、纹章），同时也关注色彩在纯艺术领域所发挥的作用。本书特别突出了黑色复杂而多面的象征意义，其中有些是正面意义（丰饶、谦逊、尊严、权威），另一些则是负面意义（悲伤、丧葬、罪孽、地狱、死亡）。由于我们不可能孤立地研究任何一种色彩的历史，这部黑色的文化史必然部分涉及到白色（在历史上黑与白并非一直是对立的）、灰色、棕色、紫色乃至蓝色。

导言为色彩立传
1.黑乃万物之始
从混沌之世到公元千年001
关于黑暗的神话003
从黑暗到色彩008
从调色板到词汇学013
死亡之色018
黑羽飞禽026
黑、白、红032
2.在魔鬼的调色板上
10-13世纪041
魔鬼的形象043
魔鬼的色彩049
令人生畏的黑色动物055
驱散黑暗061
修士之争：白与黑066
纹章：新的色彩序列074
黑骑士是谁079
3.时尚的色彩
14-16世纪085
皮肤的颜色087
黑色皮肤的皈依092
染坊里的耶稣100
染成黑色104
色彩的伦理111
王公的奢侈品119
希望之灰色128
4.黑白世界的诞生
16-18世纪137
墨与纸139
用黑白表现色彩144
点线图纹149
向色彩宣战152
新教服装160
黑暗的世纪166
魔鬼卷土重来170
新的思辨，新的理论176
新的色彩序列183
5.千姿百态的黑色
18-21世纪193
色彩的凯旋195
启蒙时代202
诗歌中的忧郁风210
煤炭与工厂的时代219
关于图像228
具有现代感的色彩234
危险的色彩？246
注释255