自20132019年，党中央、国务院先后批准设立了上海等18个自由贸易试验区（简称“自贸区”），自贸区以货物流通，贸易和金融自由等手段获得优势，港口作为货物贸易流通的功能性节点，是自贸区货物贸易依托的核心载体，自贸区的相继成立以及多项创新政策将对我国港口产业转型和升级带来深远影响。基于港口的功能以及对区域经济和社会发展的重要影响，除河南、陕西、云南和黑龙江自贸区外，其他自贸区均把辖区内的某一港口（或港区）规划成自贸区港口建设和发展。自贸区港口作为自贸区的一部分，既是对外开放的窗口和货物进出口贸易的平台，也是整个国民经济体系中非常重要的一环，对国民经济和社会发展具有非常重要的作用。