“我时常独自享受自己的心灵自由。同时也时常为如此心灵自由所折磨。从这个意义来看，又可以说，没有谁的心比我的更不自由。”
本书收录了志贺直哉创作前期的二十篇传世名作，包括《菜花与小姑娘》《去网走》《清兵卫与葫芦》《在城崎》《赤西蛎太》《学徒之神》等。
其中《学徒之神》一篇便是志贺直哉“小说之神”之誉的由来，也是他文学创作的高峰之一，讲述了衡器店的小学徒仙吉生活贫苦，因某位贵族官员A的善心而大吃了一顿梦寐以求的寿司，仙吉心怀感恩，而A却生出“宛如背地里做了坏事后产生的那种心情”。A因施以恩惠而感到不安，但一体两面，受了恩惠的仙吉不因这份不明来由的恩惠而心生惶恐或贪欲，反而更进一步地得到了心灵的慰藉。作者以精细写实的笔触描摹出了人性的幽微变化，通过一次偶然的善行，不仅写出了社会不同阶层之间的巨大反差，更蕴含了对传统与现代、道德与文化的对立思考。

菜花与小姑娘
某晨
去网走
速夫的妹妹
母亲仙逝与新母亲
克劳狄斯日记
正义派
清兵卫与葫芦
偷女孩的故事
在城崎
佐佐木的故事
好人夫妇
赤西蛎太
荒绢
十一月三日午后的事情
……