麦尔是一位奥地利的神经病学专家，曾研究过糙皮病患者的大脑。根据美国约瑟夫·古德伯格（Joseph Goldberger）医生的流行病学调查发现，糙皮病是一种营养缺乏所致的精神病。当麦尔移居美国后，他拓宽了神经病学的研究方法，包含生命历程和心理生物框架。保罗·V.莱姆考（Paul V．Lemkau）是麦尔传授的最后一位精神科住院医师，1936年，他把这个框架引入了卫生与公共卫生学院。当莱姆考完成精神疾病流行病学的经典研究之后，1956年，他出版了一本教科书：《精神卫生与公共卫生》。该书扩展了公共卫生预防服务的范围，以涵盖儿童精神卫生门诊和基于学校的预防服务。《公共精神卫生，第2版（翻译版）》作为这类主题的图书，被翻译成14种语言广为流传，成为世界各地公共卫生部门开展服务时的行动指南。虽然取得了一系列的进步，但在治疗和预防精神与行为障碍中尚无长足进步。造成这种窘境的部分原因在于，理解和减轻精神障碍人群负担需要多学科合作和有效方法。有别于许多医学疾病，精神与行为障碍具有更为广泛且交互的病因学路径，见于更为漫长的生命历程中，且会在更多类型的机构中得到医治。与1956年莱姆考的教科书一样，该书（现为第2版）细致地对新文献进行了综述，把这些疾病公共卫生方面的知识整合到一卷书当中，来解决这一难题。

导言用公共卫生方法对待精神与行为障碍
第一部分精神与行为障碍的属性
第1章精神障碍的疾病负担
第2章精神医学的疾病分类学：精神障碍的特征描述方法
第3章优选精神卫生问题：文化与精神病理学
第二部分方法学
第4章评估人群的痛苦、障碍、残损以及需要
第5章与公共精神卫生相关的定量方法简介
第三部分描述性流行病学
第6章精神障碍的人口动态
第7章成年人精神障碍与社会经济地位、种族／民族和性取向以及性别少数状态
第8章自杀：公共卫生的负担
第四部分风险机制
第9章基因作为精神障碍风险的一种来源
第10章公共精神卫生与整个生命周期中脑的变化
第11章应激与适应风险模型：生命历程和发展的视角
第12章适应危机
第五部分行为健康医疗服务体系
第13章精神卫生与法律
第14章《患者保护与平价医疗法案》之后美国精神卫生服务的机构、服务和费用估计百例
第15章美国社区与公共精神卫生服务：历史和项目
第16章通往服务之路：需要、态度和阻碍
第17章优选精神卫生体系
第六部分预防与未来
第18章精神障碍预防的逻辑与实践
第19章砥砺前行的希望与挑战
索引
译后记