《先有鸡还是先有蛋》的作者为了普及生命的科学知识及科学思想，以科学家的视野和深入浅出的方式，将有关生命的科学知识系统、生动地介绍给青少年读者。主要内容包括：生命从哪里来，生命起源于地球还是宇宙，生命是否存在于地球的近邻，地球上生命的起源，组成生命的两大主角——蛋白质和核酸，遗传密码的起源，生命科学新进展——克隆等等。

第1章生命从哪里来？/001
一关于生命起源的两种理论/002
二探索生命起源的第一步/004
三生命起源于何时？/007
第2章生命起源于地球还是宇宙？009
一生命起源于宇宙/011
二宇宙中的有机物/013
第3章生命是否存在于地球的近邻？/015
一八大行星的物理化学特征/016
二火星最可能有生命/019
三地球生命可能来自金星？/028
四木卫三存在大量氧/031
第4章地球上的生命起源/033
简单的生物小分子合成/035
二、生物小分子的前生物合成/040
……