关于什么是“教学”，有人认为“教学是传授知识、技能”，有人认为“教学是上课”，也有人认为“教学是智育”。这些观点粗看起来似乎有几分道理，但深究起来却不难发现，这些观点都没有揭示出教学的科学内涵。从种观点来看,传授知识技能固然是教学的首要任务,但绝非的任务。同时,教学括教师的“教”和学生的“学”的双边活动，而传授知识技能只反映了“教”的活动，却未能反映“学”的活动。种观点从教学的组织形式来给教学下定义，但这也不完整，因为教学除了以课堂教学为基本组织形式外，还有其他的组织形式，所以教学也不能等同于上课。第三种观点中提到的“教学”与“智育”，则是既有区别又有联系的两个概念，教学是学校实现教育目的的基本途径，属于学校教育活动(或工作)范畴，它与学校其他工作如思想政治工作、体育卫生工作、后勤管理工作等并列;智育则是社会主义发展教育的组成部分，属于教育内容范畴，与德育、体育、美育、劳动技术教育并列。教学除了要完成智育的任务外，还要完成其他教育的任务，是发展教育的具体实施方式和途径。智育除了以教学作为主要途径外，还有其他途径，如课外教育活动、社会实践等。因此，智育和教学并非对等、同一的关系，二者是部分交叉的关系。