以女主人公在困境中成长和奋斗的坎坷不屈的艰难历程，为我们展示出了一个个体生命的顽强和拼搏，似乎让我们看到了又一个路遥笔下的《平凡的世界》的图景。

她貌美如花，被毛驴驼入兰家；她接连怀孕，却都是让夫家失望的女娃。后来如愿生了儿子却夭折，接着被乡政府强迫做了结扎手术，在婆家受尽冷落。生活本该让她绝望，可汉人男子却让她体味到爱情的魅力，他们不顾世俗偏见，私奔到了远方。
她留下的女儿在舆论的漩涡中长大，成为走出落后闭塞之地的第一个大学生。但在迈向文明的过程中，一系列的烦恼接踵而至，面对那爱情的无望、地区的贫穷、后母的迫害、家庭的压力，这个美丽善良的姑娘又该如何做出命运的选择……

上部
第一章 香莲初嫁
第二章 初入兰家
第三章 悸动之源
第四章 集市上的缘分
第五章 牵扯的线
第六章 打拼的三学
第七章 可怜的娃
第八章 巧遇
第九章 要过年了
第十章 计生局事件
第十一章 结扎后事
第十二章 选择
中部
第十三章 上学
第十四章 蜕变
第十五章 新兰家
第十六章 初中
第十七章 情感
第十八章 姐姐的顺从
第十九章 未知的亲事
第二十章 知识之路
第二十一章 学业的忧愁
第二十二章 另一片天空
第二十三章 情窦初开
下部
第二十四章 抉择
第二十五章 初恋
第二十六章 兰明的心
第二十七章 上大学
第二十八章 兰明的成长
第二十九章 毕业
第三十章 家乡，好看
第三十一章 两个家庭
第三十二章 追求幸福
第三十三章 剪不断，理还乱
第三十四章 绕不过的坎
第三十五章 耍心机
第三十六章 生活
后记 西阳依旧灿烂