全面抗日战争是中国人民在近代反侵略战争中首次取得全面胜利。在七七事变后长达八年艰苦卓绝的全国抗战中，中国共产党发挥了中流砥柱的作用，其所坚持的全面抗战路线总结起来，就是广泛发动群众、实行人民战争，优选限度地动员全国军民团结一致、共御外侮，从而汇聚起民族解放的洪流，激发全体中国人的民族意识。本书直面中国共产党领导的最重要的抗日根据地——太行根据地，深入研究了“人民武装”体系，聚焦敌后抗战的“全面”性，利用大量一手史料，考察了“人民武装”体系的建设、运转、对战争的影响、与群众日常生活的关系，以及这个体系的建设过程和中国共产党对于中国乡村社会的革命性改造的关系。这种重实证、重落地的研究有助于加深对敌后抗战乃至革命胜利的理解。

全面抗战时期，中国共产党领导的武装力量不仅成功应对了日军频繁残酷的“扫荡”，还在这个过程中实现了从几万到百万的迅猛发展，为未来奠定了重要基础。不同于相对安定的陕甘宁根据地，地处晋东南的太行根据地一直是对日斗争前沿，敌我力量对比悬殊，此外还有阎锡山在此深耕多年。中国共产党初到此地既无基础，且生存形势严峻：太行山区空间局促，人力资源有限，兵源基础薄弱。然中国共产党领导的抗日武装力量最终在这里实现了大发展，这种巨大历史反差背后关涉中国共产党独特的武装体制和强大的动员能力。归结起来，本书拟着重回答以下两个问题：一是“中国共产党如何抗战的”；一是“中国共产党如何实现武装力量大发展”。二者关乎中国共产党如何最终领导革命走向成功。