本书是施拉姆非常具代表性的成熟之作。作者依据多年潜心研究的心得，汲取消化新的文献史料和观念，并以中国改革开放的历史进程作为参照系，着重从思想理论方面对毛泽东一生的思想历程进行了较为深入的考察。作者认为，现代中国历史离开毛泽东及其思想的作用是不可思议的，毛泽东毕生为之奋斗的理论目标就是坚持从中国的实际出发，总结实践经验，丰富和发展马克思主义。这既是毛泽东理论活动的基本轨迹，也是把握其思想的主要线索。

序
导论
第一篇1949年以前毛泽东的思想
第一章从学生运动到农民运动（1917-1927）
第二章党、军队和群众（1927-1937）
第三章民族矛盾与社会矛盾（1937-1940）
第四章毛泽东的思想的胜利（1941-1949）
小结
第二篇1949年以后毛泽东的思想
第五章从人民民主到人民内部矛盾
第六章毛泽东探索一条“中国道路”
第七章中苏分裂的因与果
第八章“文化大革命”的意识形态
小结
结束语
注释
参考文献
索引