自从航空器——气球、飞艇出现以后，它们很快就被用于军事，并且出现了使用气球、飞艇的部队，开始形成空中武装力量。虽然这支初始的空中力量并不强大，但是气球、飞艇的军事运用确实发挥了地面部队难以起到的作用。然而航空器在空中作战中逐步发挥重要作用，还是在飞机诞生并从构造、性能到武器装备得到改进之后。飞机在军事上的运用所表现出来的优越性，使人们对飞机的认识有了新的飞跃，并在军事力量的编成中增加了新的组织成分——军事航空部队。第一次世界大战爆发时，几乎所有参战大国都有了航空部队。随着战争的进展，飞机性能和作战效能的不断提高，作战任务也由单纯执行侦察、通信、炮校等辅助性勤务扩大为空战、对地攻击、远程轰炸等多种战斗活动，并建立了歼击机、轰炸机和侦察机航空兵部队。航空兵已发展成战斗兵种。

空军的诞生
飞行器在战争中显露头角
对飞机军事作用的思考
航空部队的建立
空军在第一次世界大战中的发展
航空技术装备的发展
第一次世界大战中的空中作战
空军军事理论初步形成
第二次世界大战时期的空军及空战
德国空军的再次崛起
“闪击”波兰
北欧之战中的空军
不列颠之战
空降兵部队
苏联空降兵
德国空降兵
英国和美国的空降兵
喷气式飞机时代下的空军
喷气式飞机时代的开始
世界两大军事集团的形成及其空军建设
导弹核战略阶段的空军
导弹核武器产生
快速发展的航空新技术和武器装备
航空新技术装备下的空军建设
现代化局部空战与空军发展
越南战争中的空中作战
中东地区各国的空军和三次有代表性的战争
英国、阿根廷空军及在马岛战争中的空中作战
美国空军袭击利比亚
空军建设发展的趋势