日本是中国一衣带水的邻邦，在地理位置上属于东方世界，在经济上属于西方发达资本主义国家的行列。二战以后，日本在“西化”的过程中建立了现代的社会经济制度和文化法律制度。日本曾被称为世界上最长寿和最安定的国家，这得益于其较为全面和完善的社会保障制度，这一制度的建立与日本福利经济思想的发展相互影响、相得益彰。本书从日本福利经济思想产生的经济背景、社会背景、思想背景和福利制度背景入手，对福利经济思想的理论渊源从近代以前的慈善救济思想、日本的文化传统、西方社会哲学和福利经济思想、马克思主义思想等方面进行了梳理，然后论述了日本福利经济思想从近代、现代到当代的完整发展轨迹。本书选择了日本福利经济思想发展的每一个阶段中代表性人物的福利思想，从生存权的社会政策思想、马克思主义的济贫观、对社会事业和社会政策的认识、公害政治经济学的福利观、福利混合系统论、高龄人口福利改革、企业内福利改革、福利国家经济伦理思想、“创造型福利社会”理念等方面进行了详细论述，勾勒了日本福利经济思想一个多世纪的变迁过程。本书还客观评析了这些福利经济思想的当代价值和现实意义，以期借鉴日本福利思想中的优选理念和建设思路，为我国更快、更好地实现共享发展服务。