本书是朱光潜先生旅欧期间写给国内青年朋友的十二封信，这十二封信以中学程度的青年为读者，以青年们所正在关心，或应该关心的事项为题，如读书、修身、作文、社会运动、爱恋、哲理，凡此种种。自朱光潜先生笔下汩汩流淌的，是如长者劝导似的语重心长，如老友交谈般的诚恳真挚。朱光潜先生在信中给予青年以适当的建议和指导，帮助他们解决思想的迷茫和困惑。时至今日，青年们仍能从这些信中获得思想启迪。

一 谈读书
二 谈动
三 谈静
四 谈中学生与社会运动
五 谈十字街头
六 谈多元宇宙
七 谈升学与选课
八 谈作文
九 谈情与理
十 谈摆脱
十一 谈在露浮尔宫所得的一个感想
十二 谈人生与我
无言之美
悼夏孟刚
朱光潜给朱光潸
代跋
“再说一句话”
再谈青年与恋爱结婚
谈理想的青年
谈谦虚
给苦闷的青年朋友们
我们对于一棵古松的三种态度
“当局者迷，旁观者清”
“子非鱼，安知鱼之乐？”
希腊女神的雕像和血色鲜丽的英国姑娘
“记得绿罗裙，处处怜芳草”
“灵魂在杰作中的冒险”