“芝麻开门”分级阅读分为十个等级。其中，L1-L4等级针对的是学龄前儿童，适合亲子伴读。L5-L10等级针对的是小学生，适合从亲子伴读过渡至自主阅读。十个等级的关键词分别是：L1妈妈讲故事；L2动物故事；L3汉字里的游戏；L4笑话故事；L5好奇心故事；L6勇气故事；L7理想故事；L8智慧故事；L9奇幻故事；L10情感故事。

本书共收录20个历史名人的民间传说故事，它们篇幅适中，内容健康，情节生动，讲述畅快，在丰富孩子的阅读、提升孩子的表达之外，对孩子理想的树立和品德的养成，也能起到一定的积极意义。每一篇故事前后，会附上如下几个小板块：“人物小传”“人物插画”“你知道吗”“轮到你了”。

屈原的传说：金粳稻
王羲之的传说：当“當”
顾恺之的传说：拔虎毛
陶渊明的传说：授学
杜甫的传说：卖药
欧阳修的传说：大明寺里话泉水
曾巩的传说：读书岩
米芾的传说：画月
李清照的传说：买书
高明的传说：三杯亭
刘伯温的传说：画虎
徐文长的传说：“竹苞”
汤显祖的传说：借笔街
傅山的传说：一字之师
李渔的传说：半本戏
蒲松龄的传说：蒲松龄和驼背老大爷
吴敬梓的传说：暖足
曹雪芹的传说：送礼
何绍基的传说：“这才是你的何字”
张明山的传说：贱卖海张五