本书在大量一手材料的基础之上，采用历史研究和调查访谈相结合的研究方法，以高等教育大众化、高等教育功能分化以及技术发展逻辑为理论视角，围绕德国应用科学大学的定位经历了哪些演变阶段（定位历程）、当下呈现出怎样的态势（定位张力）以及产生了什么样的影响（重构影响）等问题进行讨论。研究发现，在定位重构的影响下，借由在集体更名、争取博士学位授予权、开展应用型科研等方面的积极作为，应用科学大学在高等教育场域中充当“竞争者”角色，推动德国高等教育系统朝“温和分化”方向发展，也在一定程度上因应并形塑知识生产的新模式。针对我国应用型高校的发展现状和发展路径，本书也提出相关的启示和建议。