20世纪的中国历史撰述出现了流派纷呈、方法各异、观点多元的复杂局面，甚至有过激烈争论。值得注意的是，这些中国历史撰述的许多精彩“交锋”，很大程度上是体现在如何撰写“古史”部分。
本书对20世纪中国历史撰述中的“古史”建构作了条理清晰、材料充实的阐述和探究。以中国“古史”建构的具体“问题”为导向进行论述，具体“问题”之中，则基本以时间为线索加以展开，各个“问题”之间亦存在联系，力图横向研究与纵向探讨相结合，进而呈现出中国“古史”建构的整体面貌。
本书依托史学史专业，调整问题意识，改进考察方法，旨在从“史著”和“史家”研究的老话题中挖掘出新的意义，开拓了中国近现代史学研究的新空间。

绪论
第一章分期与断限：20世纪中国历史撰述中的“古史”表述
第一节“古史”的不同表述
第二节“古代”的含义与“古代史”的不同界说
第三节中国“信史”开端之争
第二章20世纪“古史”撰述对神话、传说的“处置”方式
第一节中国“古史”撰述中的“传疑时期”
第二节“演进的事实”：神话、传说所反映的社会进化次序
第三节由神话、传说所见中国原始社会之“史影”
第三章考古学的发展与中国历史撰述中的“古史”建构
第一节20世纪初“古史”撰述对考古学知识的“引入”
第二节民国时期考古学成果对“古史”撰述的“渗透”
第三节中国考古学的全面发展及其对“古史”撰述的“支持”
第四节重建中国远古历史：中国考古学的学术使命
第四章民族情感与历史叙述：中国历史撰述对人种起源问题的阐释
第一节中国人种“西来说”之流行
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