《一千零一夜》并非出自一人之手，它是历代阿拉伯市井说书艺人反复加工创作的结晶。它最早于公元八九世纪之交在阿拉伯地区流传，16世纪在埃及定型成书。故事的最早来源是一部名叫《一千个故事》的波斯故事集。此外，许多重要的故事产生于阿拉伯阿拔斯王朝的繁荣时期，以及后来的埃及时期。

吕拯改写的《一千零一夜／经典译林青少版》中的故事大都短小，说书人以其为蓝本，对故事不断进行增删、润色，同时吸收和创作新的故事。

吕拯改写的《一千零一夜／经典译林青少版》是古代阿拉伯民间故事集，在西方被称为《阿拉伯之夜》，中文译名《天方夜谭》源于近代学者严复。

书名的起源在故事开头作了交代：相传在古代印度和古代中国之间，有一个萨珊国，国王山鲁亚尔发现王后在他离开时与宫仆吃喝玩乐嬉戏，便杀了王后及官仆，从此讨厌妇女。此后他每天娶一名女子做王后，次日就把她杀掉，以示报复。宰相的女儿山鲁佐德为拯救无辜的同胞，自愿嫁给国王。她用讲故事的方法吸引国王，使他爱不忍杀。每次讲到最动人的地方，天刚好亮了。“欲知后事如何，且听下回分解。”这样拖了一千零一夜，国王终于被感化，不再杀她，并与她白头偕老。书中的故事就是山鲁佐德在一千零一夜中所讲的。

全书包括大小故事260多个。这些故事由三部分组成：一部分来自古波斯文著作《一千个故事》，这是全书的主体部分；一部分出自埃及；一部分来自伊拉克，讲黑衣大食的故事。这些故事内容广泛，有历史故事、冒险故事、神魔故事、恋爱故事，等等。故事中的人物类型众多，上至国王、官吏、贵族、才子、佳人，下至马夫仆妇、渔农樵商、裁缝厨子、强盗窃贼，豪放者、凶残者、狡黠者、多情者、善－良者、智者、愚者，一应俱全。故事发生地时在埃及，时在波斯，甚至时在印度、中国。

书中的故事，不仅反映了中古时期中东、近东国家的文化信仰、风土人情，展示了中古东方生活的生动画卷，而且还深刻揭露了统治者的贪婪、残暴和愚蠢，同时又表现了劳动人民的智慧和勇敢。著名而流传极广的故事有《阿里巴巴和四十大盗》、《渔翁的故事》、《阿拉丁和神灯》、《航海家辛巴达》等。

本书在艺术上的最大特点就是浪漫主义的表现方法。浓厚的浪漫主义既表现在它的神话色彩方面，也表现在想象和幻想的自由驰骋。丰富的想象和大胆的幻想，使艺术虚构的作用发挥到了最大限度。

作为中古时期阿拉伯社会生活的百科全书，本书对世界文学艺术都产生了广泛的影响。远在“十字军”东征时期，这些故事就被带到了欧洲。从英国的乔叟、莎士比亚，意大利的但丁、薄伽丘，俄国的普希金，直到哥伦比亚作家马尔克斯，无论在内容上还是写法上，都或多或少受到本书的影响。其中的不少故事还被改编成电影、舞台剧、芭蕾舞，以及交响乐，可见影响之深远。

在我们过去的印象中，《一千零一夜》只属于儿童和青少年读物，其实它对唤起人们愉悦的精神有着积极意义，因此它早已被全世界的专家、学者公认为世界文学经典名著。它能以民间文学的素朴身份，跻身于世界古典名著之列，堪称世界文学史上的一大奇迹。

“杀妻”之谜

渔夫和魔鬼的故事

神奇的曲棍

致命唾液

王子和女妖

四色鱼和神秘女郎

石化王子和不忠王后

要命的鱼刺

恐怖的鱼背和海马

钻石谷历险记

食人魔和巨蟒

拜火教的大猩猩

大鹏鸟和海老头

世外桃源

巨鲸与翼人

阿里巴巴和四十大盗

三个故事换一命

阿拉丁和神灯

银匠哈桑奇遇记

乌木马的故事

阿里·沙琳和女奴珠曼丽

可喜的尾声

从前，在古代印度和中国之间有一个萨珊王国，国王英勇善战，国力强盛。他有两个儿子，长子山鲁亚尔像父亲一样勇敢、开明，长大后继承了王位，统治着广大的国土，次子名叫沙宰曼，是撒马尔罕的国王。

一天，国王山鲁亚尔想念弟弟，便派宰相去邀弟弟前来一见。宰相一行顺利地到达了撒马尔罕，见到了沙宰曼国王，请他到萨珊国与兄长相见。沙宰曼欣然答应，作了些准备便出发了。

刚走不远，沙宰曼忽然想起有一件东西没有带上，转头回宫去取。他刚进房门，就看到王后和一个黑奴在房里嬉戏。刹那间，他眼前一片昏黑，心想：“我还没有离宫，就发生了这样的事。倘若我走远了，还不知这个女人会做出什么见不得人的事呢！”想到这里，国王怒火中烧，拔出宝剑将王后和黑奴刺死了。随后，他愤然离宫，重新上路，没过几天便来到兄长的宫殿。

国王山鲁亚尔见到弟弟，非常高兴，兴致勃勃地跟他交谈起来，可沙宰曼心中老想着王后和黑奴的事，整天闷闷不乐。过了几天，山鲁亚尔对弟弟说：“我带你去打猎，一起散散心吧。”但沙宰曼拒绝了兄长的邀请。山鲁亚尔只好独自带领人马打猎去了。

沙宰曼在宫中百无聊赖，从楼上的窗户往外看，只见下面有一座美丽的喷泉。这时，宫门忽然打开了，一群宫女和黑奴走了出来，簇拥着他兄长的妻子，来到喷泉旁，开始互相拥抱、嬉戏。沙宰曼见此情景，心中想道：“天啊！原来我兄长的妻子也和黑奴嬉戏啊！”他心中顿时如释重负。

傍晚，山鲁亚尔打猎归来，见弟弟面色红润，精神焕发，感到十分奇怪，便问道：“弟弟，前些日子我见你闷闷不乐，今天却突然神清气爽，这是怎么回事呀？”沙宰曼说道：“兄长，我可以把我闷闷不乐的原因告诉你，可我不能把我神清气爽的原因告诉你。”山鲁亚尔说道：“那你就先告诉我你精神不振的原因吧。”

于是沙宰曼把自己妻子的不轨行为告诉了兄长。山鲁亚尔听后，激动地说道：“你一定要告诉我你精神恢复的原因！”在兄长的一再要求下，沙宰曼才把今天看到的一切告诉了山鲁亚尔。山鲁亚尔听后，内心更加激动，但他回答说：“我一定要亲眼看到才相信！”沙宰曼说：“下次你假装出去打猎，悄悄藏在宫里，就可以亲眼看到我所说的一切了。”

第二天，山鲁亚尔又下令外出打猎。大队人马浩浩荡荡地出了城。国王坐在马车里，乔装打扮了一番，趁大家不注意，悄悄地溜回了宫中，藏在他弟弟那里，坐在窗边往下看。过了一会儿，宫女们果然簇拥着王后来到喷泉边，黑奴们跟在后面。他们的所作所为跟沙宰曼描述的一模一样。山鲁亚尔气得失去了理智，下令立刻把王后、宫女、黑奴全都杀死。

从此，山鲁亚尔开始深深地厌恶女人。他存心报复，立了一条十分残忍的规矩：每天娶国中一名女子，第二天清晨就将她杀死。

就这样过了许多年，国中许多臣民都带着自己的女儿远走避难，整个京城中再也找不到几个女子了。而山鲁亚尔仍像往常一样，让宰相为他寻找。一天，宰相寻遍京城，也没有找到一个女子。他垂头丧气又忧心忡忡地回到家中。

宰相有两个女儿，大女儿叫山鲁佐德，二女儿叫敦亚扎德。两个女儿都聪明勇敢、美丽动人。她们见父亲满腹心事地回到家中，便问道：“父亲，您愁容满面，出了什么事啦？”宰相叹了口气，向她们道出了原委。

山鲁佐德听了，说道：“父亲，请你把我嫁给国王吧。”宰相说：“你绝不能拿自己的性命去冒险啊！”山鲁佐德说：“父亲，我一定要想办法解救国中姐妹！”经过一番争执，宰相见女儿决心已定，只好把女儿送进宫中。

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成年人总是热心。他们得为孩子们想很多事情，而且还会努力地去落实。这成为他们很多人白天的项目，接着还在梦里探讨。他们知道，这是属于他们应当有的一个大良知，因为他们既然有了后代，如果不夜以继日负责任地安顿、引导，那么家园怎么荣茂，这个世代的地球又如何安稳？

他们把这个大良知搁在肩膀上，挑成了一副最美丽的担子，他们自己也翩翩的了。

这是一个无穷多的人都喜爱参加的担子行列。

无穷多的担子里有各样的货色，各种的鲜艳和用处，它们不止是吃的，不止是穿的，不止是琳琅满目清清楚楚看得见的，它们还有浪漫和飘逸的，属于童话属于故事属于聆听和荡漾的。这所有的被挑了来的爱和美好都给了孩子，孩子们就算是隆重地接受了生命的大方向，接受了生命昂贵的分量，也接受了诗意的轻盈。

这样地挑着、行走，一次一次地在童年的面前放下，成了我们这个人的星球上的一幅最抒情的大图景。我们很自豪地告诉那位来自猴面包树小行星的男孩子说，亲爱的孩子，亲爱的小王子，你不要那么灰心丧气，也不要总是不满，你就试着在我们的这个星球上生活生活，你不会觉得只有无聊和茫然的，你向往的那些热情会照得到你的，你向往的风趣也会来到身边。你试试吧。

我说了这么些抒情话，我是想和你们一起来看看现在又有一副怎样的担子挑到了孩子们的面前。

是的，就是你们面前的这一大套书。这一副文学的担子。

里面有的是儿童的书，有的则属于长大以后应当阅读的书。

热心的成年人把它们选拢在一起。

他们知道现在的孩子们学业过量，阅读时间稀少，所以他们缩减了它们的篇幅；他们心想，那些可以等到长大以后阅读的书，如果去除一些艰深的内容，却把精华仍留下，让孩子现在就欣赏到，不也是一件很不错的事情吗？

这是一个品种。

很多年前就已经有。

它的名称叫“缩写本”、“改写本”。

这是一种热心和善良的产品。

在很多国家都有过受欢迎的例子。

我们所知道的那个最大的例子是英国的兰姆姐弟的例子。他们把不属于孩子看的莎士比亚的大剧改写成了孩子们可以阅读的故事集，改写成一本书。

这个成功的改写。成功的故事集，成为已经有两百年历史的一部名著，和无数舞台上演出的莎士比亚一样闻名。对于孩子们的阅读来说，它比舞台上的莎士比亚更闻名，更重要，更有意义。

只要有那热心，只要很讲究地去落实，为了孩子的任何事情都可以做得非常好。  挑给他们的任何的担子都有翩翩的美丽。

他们阅读着这些变薄的比原著简单了的文学、故事，心里喜欢，长大以后也许就会去阅读名著的全本。万一实在没有机会阅读全本的名著，也总算看见过里面的几片云朵，看见过霞光。

我们为什么不谢谢这一份热心？

我们是应当谢谢的。

然后，我们还得继续挑着这美丽的担子走下去。

我们会走很久。